天 涯 の 花

そんな忠晴の様子に

いち早く気づいたのは久里。

初めは

（間違いがあっては…）

慌ててしまったが、

冷静になると

“ただ生きている”

そんな息子が不憫で不憫で

考え倦ねた末に

「嘉を、忠晴の下女として
　引き取るのは如何でしょうか？」

夫に頼んだ。

下女…即ちは

先行き短い忠晴の“慰み者”の

意を含んでもいたのである。

しかも忠晴は病い持ち、

下手をすると嘉も…。

　「妾奉公みたいな話っ！！
　　馬鹿にしてっ！」
　「隣村には後添えにと
　　言ってくれる方も
　　おるんじゃ。こんな話は…」

激怒して断わるという

小屋主夫婦を前に

　「私はお使えしたいです！」

嘉は素直に喜んだ。