夢屋

僕ではない誰か

　　◇ ◇ ◇

　朝の身支度を終えたタイミングで夢屋のベルがカランと鳴った。艶やかな黒髪と褐色の肌が覗き込む。

「おはようさん！　元気か～」
「今さっきまでは」
「また捻くれたこと言ってよ～。リリーは元気だったか？」

　安楽夢の件は一応解決したし、わざわざエリックに知らせるべきだろうか。それよりも、集合の予定がないのにやってきた彼の要件を先に聞くことにした。

「体調は良いみたいだったよ。気分が少し落ち込んでいたみたいだけど、それも良くなったから心配はいらない。それより、今日は何の用だい？」
「ああ、まだ確定じゃないんだがな……　もしかしたらIDEO主催のパーティに潜入できるかもしれない」

　電子暖炉を起動させていたノアがエリックを見やる。エリックは手柄を勝ち取ったという様子ではなかった。

「それにはお前の助けが必要だ。俺としては、IDEOの件がなくても引き受けてくれると助かる」
「……茶を淹れよう」
「今日は冷えるからなあ。あったかいココアってある？」

　IDEOと接触する日は、案外すぐそこまで迫っているのかもしれない。