鯖の味噌汁

　演技ではない。
　本当においしいのだ。

「お義母様、この鯖、サバ缶の鯖ですよね？」
「そうよー、鯖の水煮缶。汁も全部放り込んでんのよ」

　温かい汁にも鯖の美味さが溶け込んでいる。
　大きな塊の鯖が入っていたが、こちらも美味しかった。
　苦手と思っていたあの独特な臭みも、大して気にならない。温めているから？

　鯖の美味さが、私の『良い嫁』の定義を正してくれる。

「スミマセン、本当は私サバ缶が苦手だったのですが、これはとっても美味しいです」
「そりゃよかった。もっと食べていいよー」
　私の言葉にお義母様は笑顔になってくれた。

　そして、本当は梅干もシソも苦手であることを伝えた。
「我慢することないのに！ごめんね、苦手なものを出して」と恐縮されてしまった。
　一瞬でも疑ってしまった自分を恥じたい。
　更に「苦手なもの、他にはない？先に聞いておけばよかったね」と気遣わせてしまった。お義母様、ありがとうございます。

　そんなお義母様と、私はずっと仲良くできたらいいな、と心から思った。

　◇　◇　◇

　後日、鯖の水煮缶を使って具沢山味噌汁を作ってみた。

　美味しい…美味しいけど、あの時お義母様が作ってくれた鯖の味噌汁とは雲泥の差だった。
「おかしいな…。あの時ほど美味しくない」
　その味の違いはきっと、愛情の込め方なのかもしれない。

　愛する息子と、その嫁に美味しいものを食べて欲しいと思う、母の愛。
　…と、主婦歴何十年という経験かな。

「まだまだだな、私」
　今度お邪魔する時には、お手伝いをしてお義母様に料理を習いたい、と思った。

　◇　◇　◇

　味の違いの答え : お義母様はお高いサバ缶を使っていた。