フルーツが落ちて来る町

～プロローグ～

　リンゴケーキセット（ピーチケーキ）を頼んだ。
「はー、美味しかった」
「満足した？」
「うん！ また来ようね！」
「そうだな……って、おい」
　僕は、財布の中身を確認してため息をつく。まあいいや、今日くらい奢っても……。
「じゃあ、そろそろ帰ろうか」
「うん！」
　僕らは帰路についた。
「じゃあね！ 今日はありがとう！」
そう言って、彼女は自分の家へと帰っていった。なんか、今日のデートは楽しかったな……。
「また、デートに誘おうかな」
　僕は、独り言を呟いた。

「ただいまー」
僕は、家に帰ってきた。すると、妹の楓(かえで)が出迎えてくれる。
「お帰りお兄ちゃん！」
「おう！……ってあれ？ なんでお前いるんだ？」
　楓は、今日友達と遊びに行っていたはずだけど。
「……ちょっと遊びに行くのに飽きちゃってさ」
「おいおい……」
　飽きっぽい性格だな、こいつ。まあ、それは置いといて……。
「今日の晩御飯は？」
　僕は、楓に尋ねた。
「カレーだよ！」
　楓がそう答えたので、僕は喜んで返事をした。
「……よしっ！じゃあすぐに部屋に戻って勉強するから」
僕は、自分の部屋に向かおうとした。しかし……。
「お兄ちゃん、ちょっと待って！」
　楓に呼び止められた。
「ん？どうしたんだ？」
　僕がそう尋ねると、楓が答えた。
「今日ね、お兄ちゃんのクラスに転校生が来たんでしょ！？」
　僕は、その質問を聞いてびっくりした。なんでそんなこと知ってるんだ？ と……。すると、楓が続けて言った。
「フルーツ3つで、お兄ちゃんのクラスの転校生の情報を教えてあげる！」
　僕は、その条件に少し考えた。でも……まあフルーツ3つなら安いもんかな？ と思い楓に言った。
「わかった！じゃあ頼むよ」
　僕がそう言うと、楓は嬉しそうに言った。
「ありがと！じゃあちょっと待っててね」
　そう言って楓は、リビングに戻っていった。僕は、自分の部屋で勉強をすることにした。
「よしっ！やるか！」
それから30分くらい経った頃だろうか？ 楓が部屋に入ってきた。
「お兄ちゃん！持ってきたよ！」
　どうやら情報を持ってきたみたいだ。
「おう！ありがとな！……ってあれ？なんでお前ここにいるんだ？」
　僕は、楓にそう尋ねた。
「えっ？だってフルーツ3つくれるって言ったじゃん！」
　そうだったかな？……まあとりあえず言ってみるか。
「ああ……確かに言ったな」
　僕がそう言うと、楓は嬉しそうに言った。
「じゃあ教えてあげるよ！転校生の名前は、中村 和人(かずひと)君だよ！」
楓は、そう言うと部屋から出ていった。僕は、少し考えた後……勉強を再開した。
「よしっ！頑張るか！」
　それから1時間くらい経った頃だろうか？ 僕の部屋のドアがノックされた。
（コンコン）
「お兄ちゃん、入ってもいい？」
　どうやら楓が戻ってきたみたいだ。僕は、ドア越しに言った。
「ああ！いいぞ！」
（ガチャ）
　ドアが開くと、そこには楓が立っていた。
「どうした？もう情報は全て話しただろ？」
　僕がそう言うと、楓は首を振った。そして……言った。
「お兄ちゃん、まだフルーツ3つもらってないよ？」
　僕は、楓の言ったことに驚いた。
（えっ！？もう情報話したじゃん！）
　僕がそう思っていると……。
「ほらっ！早くフルーツちょうだいよ！」
　楓がそう言ってきた。まあ……約束は約束だ。
　仕方ない、渡すか……。
「わかったよ！ほらっ！」
（スッ）
　僕は、机の引き出しからフルーツ3つを取り出して楓に渡した。すると……。
「ありがとう！じゃあ私は部屋に戻るね」
　そう言って楓は部屋を出ていった。僕は、楓の後ろ姿を見ながら思った。
（あれっ？フルーツは2つじゃなかったっけ？）
でも……もう渡しちゃったから仕方ないか！ 僕はそう思うことにして、スマホで時間を見た。もう夜の11時を過ぎていた。
「あっ！？そろそろ寝ないと！」
そう言って、僕は歯を磨いてからベッドに横になった。
そして、今日のことを思い出していた。
（今日は本当に色々あったなぁ……）
そう思いながら、僕はいつの間にか眠りについていたのだった。