明日泥棒は、吠える

3月1日

思わず頭を上げて部屋を見渡すと、
一人のとても小さな男の子が机の上に立っていた。

身の丈ほどある大きな白い袋を抱えた彼は、私をじっと見上げていた。

ーーー
「時の…妖精さん？」
「そうなのだ！」
彼はニコニコと笑顔を私に向けた。
白い袋の取っ手を持ち上げ、私に手を振る彼は、
自らを『時の妖精』と名乗った。

にわかには信じられない。
けれど、彼の小さな体とその白い袋の中身を見た時、
その気持ちが少し揺らいだ。

彼の袋の中には、沢山の金色のプレートが入っていた。
そして、その表面には時間が刻まれている。
「20XX年5月1日」のように。

「このプレートを使って、時間を届けるのだー！」
そして、彼は「20XX年3月2日」と書かれたプレートを掲げた。
…明日のプレートだった。

そのプレートを見た瞬間だ。
彼を訝しむ気持ちがある感情に埋め尽くされた。

「…ねえ、妖精さん？」
「なんなのだー！」
「私、どうしても来て欲しくない日があるんだけど、どうしたらいい？」

もしかしたら何か上手いやり方を、時の妖精さんなら知ってるかもしれない。
ほとんど冗談のような質問だったが、彼はその答えを私に教えてくれたのだった。

「その日のプレートを泥棒しちゃえばいいのだー！」