希望の石

少年と石

＊＊＊

　三ヶ月後──

「冬樹くーん、点滴一旦外すよ。後身体拭こうか」
「ん……」

　ゆっくりと目を開けた。看護師さんの手を借りながら重い身体を少し起こす。点滴を一旦外してもらって暖かいタオルで身体を軽く拭いた。
　ほんの少ししか動いてないのに酷くだるい。再び点滴を付けられる。瞼を下ろしかけると、「ごめんね。ちょっといいかな？」と声がした。声の主は担当医の先生と新しい先生だった。新しい先生の名は西尾先生と言うらしい。研修医だとも言っていた。先生だけど、見習いらしい。
　少し気弱な先生だが優しいし手際もいい。
　血圧を図る準備をしながら、先生は図鑑が目に入ったのだろう。こう訊ねてきた。

「冬樹くんは宇宙が好きなのかな？」
「うん。いつか……行きたい……」

　無理かもしれないけど。そう心の中で呟いた。あの時の石はギリギリ視界に入るところに置いてある。僕に希望を与えてくれた石はそっと僕を見守ってくれている。

「冬樹くんならいつか行けるよ」

　先生は次に聴診器を取り出した。
　丁寧に診察をする先生を見ながらふと思った。
　僕はもうすぐ死んでしまう。お母さんや先生に言われたわけではないが、本能がそう告げていた。
　ある意味あの星にはなれるけれど……それは僕の願いと違う。

　この石……星は……生きる希望を与えてくれた。僕がこの世にいられなくなっても、この星は誰かに夢や希望を与えてくれるだろう。
　だから、これは……西尾先生に最期渡そう。
　視線を感じたのか「ん？」と西尾先生が顔を上げた。

「どうしたのかな？」
「ううん、別に」

　そっと頬を緩ませた。
　これは後ろ向きな考えではない。生きる希望を失ったわけではない。諦めては無い。
　『もっと先の未来』を考えただけ。
　小さなこの星にたくさんの未来や希望を託して……