君のためなら死ねる理由

ファミレスで言うようなこと

　ティアーもヴァニッシュも外の明るくなり始めた午前4時過ぎには起きていたそうだけど、俺だけ起きるのが遅くて、森を抜けて町を出る頃には午前7時をまわっていた。

　ねぼすけー、おなかへったー、とティアーがぶーたれているけど、こればっかりは向こうに落ち度がないから言い返しようがない。

　朝食はファミレスのモーニングだった。

　俺がいなければ森の中で獲った肉等で適当に済ませられる食生活をしているそうだから、これまた俺のための余計な出費みたいなもんだ。しかも、

「俺の分もヴァニッシュが支払ってくれるって、本当にいいのか？」

　高校生ならバイトも出来るけど、俺は中学生だから自分の金はそんなに持ってないのは確かだ。

　けど、だからって金の面まで世話を受けてていいんだろうか。

　さすがに申し訳ない気がする。

「……俺の稼ぎは1日あたり8000ほどだから、その範囲なら使って構わない」

「貯金はしない主義か？」

　魔物にはそういう感覚がないのだろうかと思って、軽い気持ちで訊いたんだけど。

「……ティアーが高校に通うために必要な最低限だけ残してあれば、それ以上はいらない」

「あたし達、どっちもあと3年くらいしか生きないだろうから。
お金なんかいっぱい残しても無駄になるだけだよ」

「おい、……今、なんつった？」

　あまりにさらりと言うものだから、うっかりしたら聞き逃してしまうところだった。

　こいつら今、とんでもなく重大なこと言わなかったか？　

「え？　
お金いっぱい残しても無駄になるって」

「その前だって」

　ティアーはモーニングのメニュー表を睨みながら、読めない文字があるのか真剣な顔でこっちを見てすらいない。

　ヴァニッシュの関心も俺の疑問より、ティアーが無事に注文まで至れるかの方がよほど気になるらしく目線はそっちにある。

「……ワー・ウルフの平均寿命は、人間に作られてから10年ほどだ。
俺もティアーもあと数年で死ぬだろう」

「あたしが7年前、ヴァニッシュが8年前？　くらいにワー・ウルフになったから。
もちろん、きっちり数えられたわけじゃないから多少ズレるだろうけどね。
人間だって、飼ってる犬猫と自分が同じ歳月生きるわけがないって知ってるでしょ？　
狼って犬の仲間だから同じような寿命でしかないってだけだよ」

　2人共、悲しそうとも無念そうともまるで感じられず、平然と答えてくる。

　ファミレスでメニューを眺めてどれにしようかな、なんて駄弁りながら、ついでにぽろっと言ってしまうような事実なのか？　

彼らにとって。