狼少女との出会い

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 彼女はいつの間にか俺の上から側面に移動していて、右足を軸にして左足で男の顔面を強く蹴り飛ばしていた。  おそらくは、なんの温情も力加減もなく、頭がい骨が地面にたたきつけられる衝撃が伝わってくる。 「まったく……わけがわからない。 手負いだからか?  こんな弱っちいオスの言うなりに下になって、情けないと思わないのか」  びしっと、人差し指を俺に向けてくる。  情けない、って、確かにそうなんだけどさすがに腹立つな。  だが、おかげでちょっと頭がクリアになってきて、下半身のひんやりとした感触を思い出す。  身を起こすも全身がおも怠く、てきぱきと、とはいかないけど。  乱れた衣服を整えて、完全に気絶した男の服を探る。  昏倒してるけどたぶん、死んではなさそうだ。  灰色の封筒を見つけて中を見る。空っぽだった。  確かに写真は撮られたけど、あいつらはあの状況からそのまま警察へ連行されたんだから、証拠品は全部没収されたはずだ。  写真を持ってる、なんて、ハナから嘘だったのかもしれない。 「……ティアー」  森の木々の狭間から、長身の男が姿を現した。  銀色の髪と瞳で、上下ともレザー素材の黒い服。  割と素朴な女の方とは対照的で、なんだか非日常的な存在感。  困ったような、しかし咎めるような気配もある。  そんな相反した感情を同時に内包した複雑な表情で、彼女を見つめている。  長身の男と少女だから、自然、目線を交し合えば見上げる形になる。  しばし、じっとりした目線で彼を見上げていたが、やがて不服そうに目線をぷいっと逸らした。 「……すまない。 ティアーは人間のことをほとんど知らないから」  何の事情もなくこんなことにはならないって、理解出来ていないんだろう。  何故だか男の方が、彼女に代わって申し訳なさそうに、俺の前に膝を着けて頭を下げる。  そんなこと別に、してもらわなくていいんだけど……。 「あんた達、人間じゃないのか?」 「ティアーとヴァニッシュはワー・ウルフという種族の魔物だ。 人間はどうせ、ヴァンパイアくらいしか知らないんだろう?」  ライトがそう言ってたからティアーは知ってるぞ、と、なんでかちょっと蔑むような目で見下ろしてくる。  ライトってなんだろう、って、今はそんなことより。 「ヴァンパイアの殺し方、知ってるか?」 「知ってるが……そんなこと訊いて何になる?」 「俺は、ダムピールなんだ。 ヴァンパイアにならずに死にたい。 方法を知ってるなら教えてくれよ。 なんなら、殺してくれたっていい」
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