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俺の知らない、おまえとあいつ。
そんな俺の思いは、あらぬ形で叶ってしまう。
「おつかれさまです！」
そもそも、退勤時間ぴったりにそそくさと帰る支度をして湊が好きなケーキ屋に寄って行こうと、慣れないことをしたのが間違いだったのだろう。
「すみません、フルーツタルトとチーズケーキ、一つずつください」
甘い物には目がない湊の大好物、フルーツタルトを買う。湊の喜んでくれる姿を頭に思い浮かべながら帰り道を急いでいた。
「え？」
思わず、声が出た。
街灯の灯りがぼんやりと夜道を照らす、静かすぎる住宅街。
曲がり角を曲がると、俺の目の前には会いたくて仕方なかった恋人と俺の知らない、男の姿が見える。
「まじか…」
咄嗟に俺は、回れ右をして今、来たばかりの曲がり角に身を隠す。
多分、2人までの距離は近い。
自分の心臓が飛び出しそうな音と、2人の会話が嫌でも俺の耳に響く。
「今日もおつかれさま、湊くん。毎日、ありがとうね」
「いや、司が気にすることじゃないから」
「でも、なんだかんだでもう3週間とかになるじゃん？仕事もあるのに、悪いなって」
「司はいつも気にしすぎだから、いいんだって。俺にまで気使わないでさ」
「うん…ありがとう。さすが、俺が好きになった湊くんだ。でも、大変だったらちゃんと言って？」
「おい、またそういうこと言う！気をつけろよ？」
どうやら二人は知り合いのようで、随分と仲良さげだ。
ドクン、ドクンと心臓が飛び出してしまいそうなほどに鳴る。けれど抑えられそうにもない。
好き、と言った。俺の湊を。
考えたくもない現実を突然、目の前に突きつけられた気分だ。
曲がり角にあった電柱に身を寄せ息を潜めていると、二人の足音が遠ざかっていった。
「なんだ、今の？ってか、司って、誰？」
小さくなる後ろ姿に呟く。もちろん、湊には聞こえない。だが、苛立つ気持ちは抑えられない。
誰だよ、あいつ。司って誰だよ。
聞きたい、今すぐ問いただしたい。けれどそうしたら湊はまた俺から離れてしまうかもしれない。
今すぐ会いたい。けれど会えば細い身体が軋むまで抱きしめてしまうかもしれない。
この日、俺は初めて自分の意思でやけ酒というものを味わった。
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