魂の泥棒

　窓に座る男は、自らを泥棒と名乗った。

　夜。部屋には女が一人。
　だが、婚約者がもうすぐ家に来る。
「 ウチに盗むようなものはないわ。金持ちの婚約者でも攫おうっての？」
　女が聞くと、泥棒は笑った。
「いいえ。今夜の標的は貴方」
　男の手が女の横に伸びる。
「……が魂を引き裂いた、この子」
　ずるり。
　現れたのは、職場の同僚だった。

　風貌も冴えないその同僚は、気弱で目立たない人間だった。仕事もそこそこ。面白味もない。
　私が必死で頑張って仕事してるのは、ああいう使えない奴らを生かす為じゃない。
　同僚は、私の為にもっと苦労すべきなのだ。

「……だから、職場で八つ当たりにいびり倒してるんですよね」
「はぁ？　人聞きの悪いこと言わないで。ミスしたら叱って当然じゃない、なのに申し訳なさそうでもないし、頑張るでもない……悪いのはそいつよ！」
　女の訴えを聞き流しつつ、男は足元に手を伸ばす。
「あとこの子も」
　次に男が引きずり出したのは、小学校のクラスメイトだった。
　もう名前も覚えていない。

　嫌いだった。
　何ができるでもなく、努力するでもなく、ただ天性の愛嬌だけで好かれている馬鹿。
　先生や同級生達から、よく彼女の世話役を押し付けられた。
　家では、不仲な両親の間で必死で立ち回らないといけなかった。トロくて馬鹿な奴の世話など、してる場合じゃなかったのに。

「……だから徹底的にいじめて、不登校にしたんですよね」
「そんなことしてない‼︎　私、知らない‼︎」
　女は、大声が抑えられなくなっていた。警察を呼ぶ、という発想すら何処かへ飛んでいた。
「おやおや。貴方の心の平和を保つ為だけに散々いたぶって、魂の一部を貪っておきながら、覚えてもいないのですか。薄情ですねぇ」
　男が二人を窓の外に連れ出す。二人は宙に浮いた。
「僕は泥棒。
　人の身勝手で踏み躙られ、引き裂かれ、奪われ、心の糧にされた魂を攫う、泥棒です。
　……貴方、まだ幾つか奪った魂でご自分を守ってるので」
　男は窓で振り向き、にっこり笑って飛び降りた。
「またお会いするかもしれませんね」

「今の男は誰だい？」
　婚約者だった。
「知らない！　泥棒、泥棒よ！　なんで⁈ どうして私がこんなことに……！」
　婚約者は眉を顰めた。普段の優秀で美しい女が、見る影もないほど取り乱し泣いている。
　婚約者が訳もわからず警察に電話をしている間、女は自分がいかに毎日苦労し努力したかを訴え続けた。

☆☆☆

　笑顔を取り戻した同僚。
　外へ踏み出した、かつての少女。
　男は足速に去った。報酬はすでに貰っている。もう関わる理由はない。

　スマホが鳴る。新たな依頼だ。
「盗って盗られてコッチは大儲け。最高ですねぇ」
　手短に返事を打ち込み、男は依頼先へと急いだ。

〈了〉