ウォータークラウン

　ねぇ秀夫、私にウォータークラウンを
　プレゼントして欲しい。
　子供の頃からずっと夢見てる。
　ウォータークラウンを被ること。

　プレゼントって……
　どうやって？
　無理に決まってるだろう？
　水滴が地面に落ちた一瞬だけ出来る冠なんだから

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「どうしていつも七海は、無理難題を俺に吹っかけて来るんだろう。わっかんないわ」
「よお！オレも座っていい？」
仕事場の外には小さな庭がある。
俺は庭のベンチが好きで、休憩時間中は座っていることが多い。

「どうぞ」
「なんかさ、最近やる気が出ないんだよ」
「武のやる気って仕事にか？」
「そう。ってかさ、それ以外ないでしょ」

「例えば、約束はしたものの、結婚したく無くなったとか」
「冗談でも止めてくれ。考えただけで震えてくる」
「武の結婚相手、名前なんだっけ。まぁいい。気が強そうだもんな、見るからに」
「名前は“ゆかり”だ。強いなんて表現じゃ、とうてい言い表わせないよ、彼女は」

「そんなに？大丈夫なのか、結婚して。
やっていける？」
「やるしかない。プロポーズしたからには。する前と、した後で、あんなに女は変わるとは知らなかった」

「ビフォーアフターだな。『何ということでしょう』な、彼女が武の奥さんになるわけだ」
「何とでも云え。後には引けないオレを笑えばいいさ」
「しかし、仕事にやる気が出ないんじゃ大変だな」
武は真顔で頷く。
「スランプなのかな。シルバーアクセサリーのデザインをして、造るのが凄く好きだったのに」
「または、責任感かもしれないな。一人の時とは違うだろ？結婚するんだから」

「あ〜それあるかもしれない。プレッシャーを感じる。前は仕事が嫌になったら辞めればいいくらいに思ってた」
「少しチカラを抜いてみたら？力み過ぎから来てるのかもしれないから」
「そうだな、そうして見る。サンキュー。
ところで秀夫の彼女、七海ちゃんは？最近見かけないけど。喧嘩でもした？」
「七海は彼女じゃないよ。同じ中学の後輩で家が近所なだけで。ヤバい！休憩時間終了。仕事に戻ろう」

俺と武は、慌てて冷めた缶コーヒーを飲み干して仕事に戻った。