ビー玉泥棒

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　玉井におごってもらったラムネを飲み干した。あの時と違って、冷えて美味しかった。

「『ビー玉』ってあだ名が付いてからは、クラスのやつが結構いろんなのくれるようになって良かったよ」
「前向きやね」
「島本には悪かったけど。それに......」

　玉井は残ったラムネを一気飲みした後、プハッと息を吐いた。

「心の中では傷になっとった」

　苦笑いしてこっちを見る。不思議に思って見つめ返すと、玉井は目を逸らしてまた水面に顔を向けた。泣き黒子が角度で光って涙に見えた。

「俺、泥棒したんやって」

　蝉の声はもう聞こえなくなっていた。下校中の中学生が友達とはしゃぐ声や、犬が遠くで吠える声を耳の先で掠める程度。
　だから余計にそのひと言が耳に響いた。

「謝ってくれたやん」

　ビー玉を睨んで、僕は言った。この怒りの気持ちはどこに向けられたものなのか、自分でもわからなかった。

「みんなの前で、認めたやん。勇気あるやん。すごいやん」

　横からの視線を感じるけど、僕はビー玉を睨み続けた。