ヴィランのため息

　昔昔、読み聞かせてもらったおとぎ話。
　めでたしめでたしのその先が、気になって仕方なかった。

　かえるの王様が、再びかえるになってしまったら？
　シンデレラが、もしも王子様と喧嘩したら？
　その後に思いを馳せるばかりで、ちっともうっとりした気分に浸れなかった。

　悪者は全員いなくなってしまうの？

　それって、本当にめでたしめでたし？

＿＿＿＿「大丈夫？雪ちゃん」

　ハッとして我に返り、目の前の一馬さんに視線を戻した。

　Three o'clockの閉店後、こうして二人で定期的に会うようになって数日。
　一馬さんとは連絡先を交換したし、お互いの気持ちも伝え合って交際が始まった。

「元気ない？」

「いえ……」

　どこか寂しそうに揺れる瞳。
　彼をこんな顔にさせてしまうのは何度目だろう。

　ずっと夢見ていたことが現実になって、幸せの絶頂のはずなのに。

　どうしてこんなに心が晴れないんだろう。

「そう言えばさ、笛木さん辞めちゃった」

「え……」

　一馬さんは苦笑して頭を小さく掻く。

「二軒先のバーでバイト始めるって。そこの店長、イケメンらしいから」

「そんな」

　彼女のバイタリティは凄い。
　最早尊敬の域だ。

『あんたはもっと、あんたが思うようになんでもすればいい！』

　結局、彼女に背中を押される形だった。
　私のことであんなに怒ってくれて。

　それなのに私、自分だけが上手くいっていいのかな？

「雪ちゃん」

「はい！？」

「……いや、なんでもない。デザート作ってくる」

　厨房へ向かう一馬さんの背中を眺め、胸がちくりと痛んだ。

　なんだかあの日の奇妙なお茶会が恋しくて。
　もう、四人で会うことはないんだと思うと、どうしてもうまく笑えないのだった。