はちみつ

⒉ 花浅葱の芽吹

「すみません…仕事します…」
より一層シュンとして小さくなってしまっている。

「おっつー」
何とも言い難い重っ苦しい空気を、チャラい声が断ち切ってくれた。

長いさらさらストレートヘアを低いところで一纏めにした、背の高い男性がいい匂いのする紙袋を掲げて入ってきた。
「花音さん！」
小夜子はようこそいらっしゃいました！と、この空気を打破してくれた花音を喜んで迎え入れた。
「たい焼きだー！」
受け取った紙袋には、あつあつのたい焼きが人数分入っていた。
この近所にある人気店のたい焼きだ。いつも長蛇の列ができている店なので、この雨の中わざわざ買いに行ってくれたのだろう。
「小夜子、お茶よろしく。緑茶ね。」
花音は適当に誰かの椅子に座る。

「…どうした？」
呼んでもいない花音が事務所に顔を出す事は珍しい。
冠城も京も彼を呼んでいない。
「いや、きょんの様子を見にきた。そろそろ見てしまったかなーって。」

入ってきたときには気づいていた。
京の顔から生気が失われていたので、すぐに分かった。

「ため込んでいいのはお金だけだって。」
よく分からない言葉を京にかける。京は何のことがさっぱりだ。
「好きも嫌いもさ、口に出さなきゃ伝わんないのよ。」
京の顔色が青くなったり赤くなったりしている。
「大事に仕舞ってるから、ほかの男に獲られる。」
肩を透かして知った顔で花音は言う。
「な…な…」
酸素不足の金魚のように口をぱくぱくさせ、言葉にならない音を発している。

「はーい、お茶でございまーす。…京さん酸欠ですか？」

お盆に湯飲みを乗せた小夜子が給湯室から戻ってきた。
「小夜子お座り。今いいとこだから。」
お茶を受け取り、何やら楽しそうな冠城が小夜子を座るように促す。