堕ちた天使と人魚姫

「きゅう……」
「な、泣かないでください……！」

　その瞳にぼろぼろとあふれる涙を見て、天使は慌てた。

「王子様はその婚約者を心から愛してはいない。あなたならきっと、王子様と両想いになれますよ。その美しい声と心があれば……」

　そこで天使は、人魚の声が聴こえるのは自分だけだということを思い出した。

「きゅう……」
「わかりました。あなたに声を与えます。……何か楽しくなる話をしましょう。あなたが恋をした理由、教えてもらえませんか？」
「きゅ」

　人魚は頬を赤らめた。

　海に落ちたあの人を、助けたの。

　まだ子供で、危なっかしくて、よく海に遊びに来たのをひやひやしながら見守っていた。

　たぶん、お城からしょっちゅう逃げ出してきたのね。お付きの人に見つかって連れ戻されるまでの間、わたしはあの人に夢中だった。

　隠れてぽろぽろと流す涙は宝石のようだったし、わたしを見てぱあっと無邪気な笑みを浮かべたのが、本当に可愛かったの。

　──あなたはどうしてわたしを助けてくれるの？

　その言葉に、天使は微笑む。

「だって。恋の苦しみを味わうのは、僕ひとりで充分じゃないですか」

　禁じられた恋だった。恋をしていると、誰にも知られてはならなかった。

　神様に知られたら最後、僕は堕天使となり、時が経てば悪魔となる。引き裂かれたふたりは二度と会うことができない。

　遠くから眺めるだけでよかったのに、名前も知らないそのひとと手が触れ合ってしまった。
　少しのあいだ、言葉を交わして、笑いあって。
　その宝石のような瞳の奥に、僕と同じ想いがあると知ってしまって。

　禁忌を犯したのは、一度だけ。

「……きゅう、きゅう」

　人間と恋ができないのは、あなたも同じなのね、と、人魚が涙声で呟いた。