怪盗は月明かりに輝く

「……明日、わたしの大切な人が日本を発つの。しかもね、いつ戻ってくるのかわからないんですって」
「おや、まぁ」
「彼はわたしの幼馴染でね、小さい頃から画家になるのが夢だったの。風景画が得意で、よくスケッチしに二人で出掛けたわ。真っ白い紙に目の前の景色がどんどん再現されていくの。まるで魔法みたいに。わたしはそれを見てるのが好きだった。あ、そうそう。実は絵のモデルになったこともあるのよ？　人物を描くのは苦手だって言って、途中でやめられちゃったけど」

　当時を思い出しているのだろうか。彼女は懐かしそうに語った。

「……コンクールに出した彼の絵がフランスのとある画家の目に留まってね、そのまま向こうで学ばないかって誘われて。彼、すごく嬉しそうだった。ずーっと隣に居たけどあんなに喜んでる姿を見たのは初めてよ。わたしも……わたしも彼の夢が叶うのはとても嬉しい。これは本当よ？　だけど……だけど……」

　内側から込み上げてくる何かが、彼女の涙腺を強く刺激する。

「……離れ離れになるのは、寂しいわ」

　ハラリ。

　彼女の瞳からは透明な涙がこぼれ落ちた。怪盗はコンクリートにぽたぽたと落ちるそれを静かに見つめる。顎に手を当て何か考えるような素振りを見せると、もしやとばかりに口を開いた。

「もしや、貴方は幼馴染の彼に好意を抱いているのですか？」
「……ええ、そうよ」
「なるほど！　それで夜空を見上げながら一人涙を流していたのですね？」
「……そうよ。悪い？」

　ずずっと鼻をすすって怪盗を睨みつける。

「ああ、不快にさせてしまったなら申し訳ない。……どうも私は人の感情に疎いらしくて……怒らせてしまうことが多々あるんですよ。悪気はないのですが……困ったものです」

　怪盗は彼女の目をまっすぐ見つめ、真剣な表情で問う。