黎明

【prologue】

「俺たち、もう無理じゃない？」

　潤(じゅん)は、今この瞬間まで恋人だった相手にそう切り出した。

「恵太(けいた)さんはさ、いま自分のことしか考えられてないでしょ？　俺なんかいてもいなくてもどうでもいいって感じでさぁ。隣にいても、俺のことなんか目にも入ってないんじゃないの？」

「……そう、だな」
「そんな人と一緒に居たって、俺も全然楽しくないんだよねー。だからもう終わりにしようよ。恵太さんだってその方がいいでしょ？」

「確かに、な。今の俺は、悪いけどにーなのことまで気が回らない。にーなの言う通りだよ」
　潤が冷たく告げた別れを、彼は何の抵抗も見せずに承諾する。

「にーな。ホントに今までありがとうな」
　それでも優しい声で潤に告げて来た。

　いつもとても優しくて。

　……優し過ぎたのが大元の原因なのかもしれない。もっと我儘を言ってくれれば。

　そう感じつつも、結局終着点は何ら変わらなかった、と容易に想像がついてしまう。

　潤の姓である『新名(にいな)』を、『にーな』と聞こえる少し舌足らずの独特のトーンで呼ぶ、──呼んでいた恋人。

「うん」
　恵太の最後の礼の言葉におざなりに頷くだけで応えると、潤は即座に彼に背中を向けて歩き出す。

　どうにか平静を保っていられるうちに、彼の視界から姿を消してしまいたかった。
　潤む瞳も、涙声も、決して悟らせないように。

　ただ勝手な子どもだと思っていて欲しかった。何の憂いもなく、彼が潤を、……元恋人を忘れてしまえるように。

　さよなら、恵太さん。
　ありがとう。今まで楽しかった。

　一緒に居られて嬉しかった。

　──大好き。