落ちゆく月と最後の魔女たち

「だからといって諦めてもらっちゃ困る」
　レイアのその言葉に、驚いたように魔女たちは顔を上げる。
「まさかお前たち、私の最後を見送るためだけに呼ばれたとでも思っていたのかい？」
　あきれたようにレイアに言われて、魔女たちは言葉も出ない。
「近頃の若い者は諦めが早いねぇ」
　アインとマーラを除けば、若くても２００歳を超える魔女たちに、そう言い放つレイアの年齢を知る者はいない。
　魔女狩りで生き残った魔女たちの多くはこの世を去り、残るはレイアだけとなった。
　レイアの生まれたころを知るものは、今やドラゴンぐらいだろうけれど、彼らの姿はもうイリアナにはない。

「何か手立てはあるのかい？」
　広くないレイアの家に集まった魔女は特に仲の良い１０人ほどだけで、残りの魔女たちは通信用の水晶を通して話に参加している。
　先の発言をしたのは、西の魔女の一人キーナだ。
　レイアの一番古い親友で、年もわずか１００ほどしか離れていない。
「ない」
　期待して耳を傾けていた魔女たちは、がくりと肩を落とした。
　その様子を見て、なんて他人任せなとレイアは思ったが、口には出さない。
「そう落ち込むことはないよ。それを一緒に考えるために、みんなを呼んだんだから」
　考えて思いつくならもうとっくにと魔女たちは落胆を隠せない。
「一人で考えてうまくいかなかったからって、何もできないと決めつけてはいけないよ」
　レイアの言葉は魔女たちの心に響いた。