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第1話_新しい風
ちらほらと紅葉が見られ始め、外気に少しずつ肌寒さを帯びるようになって来た頃。
都心の住宅地の合間にぽつんと鎮座する楠神社にも秋が訪れ、敷地内に参道と本殿を覆うように生え並ぶケヤキも、深緑の中ほのかに黄や紅に色づき、心地良く流れる風に揺れていた。
こぢんまりとしていながらもやはり厳かで、現世から隔絶されたように清閑なその空間に、軽快なチェーンの回転音と、砂利を蹴散らすタイヤのスリップ音が鳴り渡る。
「苡月ー！ いるかー！？」
ついで、境内全域に響くようなよく通る声が届くと、本殿近くを竹箒で掃いていた少年が、少し飛び上がりながら声のした方へ振り向いた。
姿より先に声で自己主張してみせた訪問者は、橙色のカラーラインが入ったロードバイクを担ぎながら石段を上がり、箒を片手に小走りで近寄ってくる少年へ手を振った。
「よーっす！ おつとめご苦労！」
「陽君、相変わらず声がおっきいね…」
「おうよ、顔見えなくっても俺だってわかるだろー？」
"陽"と呼ばれた少年・要 陽は、ロードバイクを定位置の参道脇へ停め、歯を見せながらニッと笑った。
その彼から先ほど"苡月"と呼ばれた少年・楠瀬 苡月は、箒を境内一角に構えられた居宅の外壁に立て掛ける。
「どうだ？ もう手伝い慣れたか？」
「ううん。こういう掃除だけならなんとかなるけど…社務のお手伝いとか祭祀の作法とか、色々難しいよ。お兄ちゃんに毎日注意されてる」
苡月はそう、少し眉を下げながら自分の胸元へ視線を落とした。
白衣に濃い緑の袴姿は、少し色の薄い灰茶色の髪と調和が取れ、足元のスニーカーは見習い身分の彼の初々しさを表しているようだった。
「まぁ誰しも最初はそんなもんよ。髪も切ったことだし、新天地で生まれ変わったつもりでやれよ！」
「…うん」
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