少女は金平糖の夢を見る

　壇上からはエルミナを呼ぶ声がする。
　学園長は幾度かそれを繰り返したが、エルミナの姿はない。
　今日は学園の終業式。
　今期も学園トップの成績でエルミナが、模範生として表彰されることになっていたが、どうやら今日も欠席のようだ。
　エルミナがこういった行事に顔を出したのは、実に入学式のその時だけだ。

「アリエラ・フローレンス、代わりに壇上へ」
　学園長は長いあごひげを何度か撫ぜた後、ゴホンと咳払いをしてエルミナの姉を呼んだ。
　妹に及ばなかった姉に代役とは、学園長も無慈悲な人だ。
「はい」
　一瞬歪んだ顔を、誰にも気づかれないうちに見事な笑顔に変え、アリエラは優雅に立ち上がった。

　可憐でたおやかなアリエラは、学園一の人気者だ。
　ため息まじりの羨望がアリエラに降り注ぐ。
　同時に学園長には強い批判の視線が注がれたが、顔色一つ変わっていない。