共喰い針

「釣りってさ、この待ち時間が暇だよね」
　あくび混じりにボヤく僕に、
「それがええんやないか。何も考えずにのんびりと景色を眺める、これぞ最高の贅沢や」
　高校のクラスメイトで幼馴染である小出弘明こと、こいさんは分かったような顔をした。
「かっこつけやがって、こいさんだって釣りは今日が初めてだって言ってたじゃん」
　口を尖らす僕を無視し、こいさんは穏やかな声を出す。
「こうやって、夜風に吹かれて綺麗な満月を見てるだけでも風情が……お、掛かったな」
　こいさんは話を中断すると、堤防の縁に寄り、暗い海面を覗き込んだ。
「なかなかの大物やでぇ、これは」
　鼻息を荒くするこいさんを、横目で見る。
「良いよなぁ、こいさんは。そりゃ、そんだけ釣れたら心にも余裕があるだろうさ」
　リールを巻くこいさんの足元では、バケツに入れられた大量の魚達が泳いでいた。
「よっしゃ！　釣れたで！」
　こいさんは仕留めた獲物を両手で掲げる。
「どや？　結構大っきいやろ！」
　見せつけられて、僕は顔をしかめた。
　こいさんは目を丸くする。
「何や、ぺい、そんなしかめっ面して」
　ぺいは僕のあだ名だった。田村純平の「平」のとこだけを省略して呼ばれていた。
「水差すようで悪いんだけどさ、その釣れた魚はどうすんの？　全部持って帰んの？」
　こいさんは自分の周りに目を落としたあと、乾いた笑い声を上げる。
「ヤバ、どないしよ？　ぺい、いる？」
「こんなにたくさんいらねぇよ……ちょっとは、後先考えろよ、バカ」
　思わず毒づいた僕に、こいさんは指を鳴らした。
「ははん、さてはぺい。あまりに釣れへんからって拗ねてるやろ？」
　図星だった。返事をせず黙り込む反応を、何よりの答えと受け取ったこいさんは、僕の肩に手を回してきた。
「なんや、そやったんか！　そら、気ぃ悪ぅさせてしもて悪かったわ。お詫びにと言っては何やねんけど……」
　こいさんは前置きをしながらズボンのポケットを探ると、
「これ、お前にも使わせたるわ」
　指でつまんだものを、僕の鼻先にちらつかせた。