伝説の合コンマスター

2

　彼は目を覚ました。全身が汗でびっしょり濡れていた。天井の蛍光灯を少し眺め、それから夢を見ていたことに気づいた。着替えもせずベッドに倒れ込んだことを思い出した。

「なんだ・・・夢か・・・・」

　彼はホッと安堵の息を吐いた。それから水を飲もうと思ったが、横に誰かが立っていることに気づいた。

「目が覚めたか？」

　そこには男の老人が立っていた。老人は頭が禿ていて、白い髭がもじゃもじゃで、紬を着ていた。背後には後光のようなものが光っている。

「うちには金目のものはないぞ！」彼は声を震わせて叫んだ。この老人を、強盗だと勘違いしたのだ。

「ほっほっほっ」と老人は笑い、それから「あっひゃっひゃっ」と笑った。彼の小心者ぶりが、よほど面白かったと見える。それから柔和な声をつくり、「助けに来たのだ」と言った。

「助けに来た・・・？」彼はしばらく思案し、それから叫んだ。「もしかしてあなたは、海を割るモーゼ様ですか？」

「儂の顔に見覚えはないか？　よーく見てみなさい」

　そう言うと老人は自分の顔を指さした。彼は、まじまじと見つめた。どこかで見覚えあるよな・・・と考えてから、ついに気づいた。

「あ、おじいちゃんだ！」

　そう、そこに立っている老人は彼の祖父だったのだ。彼は、祖父を写真でしか見たことがない。とうの昔に亡くなっていたのだ。「チベットに修業に行ってくる」と言ったまま消息を絶った祖父は、一族の中でも伝説的な存在であった。

「ほっほっほっ」と祖父は笑った。

「どうしてここに・・・？」彼は初めて見る祖父に問いかけた。

「おまえがあまりにもモテないから、助けに来たのだ」

　不甲斐ない孫を助けてやろうと、祖父は天上の世界から降りてきたのだ。さっきの悪夢から救ってやったのも、この祖父の力だった。誠に深い慈悲心であった。しかし彼はそんな祖父の気も知らず、有頂天になっていた。

「やったあ！　おじいちゃん、ありがとう！　それじゃあさっそく、美人で優しくてスタイルの良い奥さんを一丁こしらえてください。顔は北川景子似がいいです。身長は僕より少し低いぐらいがいいです。で、モデルか何かをやってた子がいいなあ。でも世間離れはしてなくて、手料理が上手でしっかりと家事をこなせる子ね。やっぱりこのご時世、共働きしないと将来が不安だから、パートぐらいはやってもらった方がいいよね。もしパート先にイケメンの若い男なんかがいても、そんなの見向きもしないでずっと僕だけを見てくれるような・・・」

「この馬鹿もんがあ！！」

　老人が怒鳴った。それは雲を集めるゼウスの如き怒声であった。彼は股間が縮み上がり、寿命が少し縮んだ。身を屈めて、ブルブルと震え出した。

「甘えるなこの童貞が！　そんなんだから、おまえはいつまで経っても童貞なんだ！」

　彼はしくしくと泣き始めた。初めて会った祖父に面罵されたこと、しかも彼が一番傷つくNGワード「童貞」を2回も言われたことに、深く傷ついた。

　一方の祖父は、呆れていた。目の前にいる孫、身を屈めて両手を合わせ、「なむあみだぶ、なむあみだぶ」と唱えている孫を見ながら、呆れ返っていた。しかし、この孫には頑張ってもらわないといけない。もしこの孫が子孫を残せなければ、一族は絶えてしまうことになる。この孫を助けるのは、先祖代々一族の意思であった。

「明日の夜、銀座のバーに行け」

「バー？」彼は顔を上げた。

「銀座の某所に『苺畑で会いましょう』というバーがある。そこに行って、伝説の合コンマスターと接触するのだ」

「合コンマスター？」

「そうだ。合コンマスターが、おまえを導いてくれる。彼の助言に従うのだ」

「その店は銀座のどこにあるのですか？　どうやって合コンマスターを見つければよいのですか？」

「案ずることはない。日が暮れる頃、おまえは銀座に行くだけでよい。後はすべて、成るように成る。しっかり耳の穴をかっぽじって助言を聞くのだ。いいな？」

「はあ・・・」彼は気の抜けた返事をした。

　一通り話し終えると、祖父は帰っていった。眩い光に包まれて消えるわけでもなく、普通に玄関から帰っていった。祖父がいなくなった後、彼は考えた。合コンマスターとは、一体何者なのだろうか？　しかし彼は、その異名から期待しないものがないわけでもなかった。彼は少しウキウキしながら、ベッドに潜った。悪夢を見たばかりだというのに、彼はすやすやと眠りについた。