懐かない猫

「いてて！オイ！何をする、人が親切に」
女は俺の話しを無視して走って行く。
「オイ！まて！」
俺はカッとなり、女の後を追い掛けた。

女は、長く黒い髪を左右に振り乱し、かなりのスピードで走って行く。
「は、速い、30にもなると、このスピードはキツい。しかし負けてたまるか！」

ドッターン！

女は、滑ったらしく地面に転がった。
「よっしゃ！チャンス」

ようやく俺は、女に追い付いた。
寝転んでる女に俺は話しかけた。
「キミさぁ、何を考えてんだ。あんなところに独りでいたら、危ないことぐらい分かるだろう？」
女は無言だ。

「聞いてる？家が近いんならいいけど、電車は始発まで待たなきゃならない。タクシーに乗る金は持ってるの？」

「……い」
「え？なんて云ったの？」
「うるさいんだよ！オヤジ！」

「うるさいって、なんだよ。それに俺はまだ30になったばかりだぞ、オヤジ呼ばわりされるのは心外だ」
「うるさいって云ってるんだよ、ほっとけよ、他人のことなんか！」

「……キミ、ちょっと顔を見せてくれる？」
女は、わざと下を向いた。
「見せられない理由でもあるのかな？」

それを訊いた女は、上を向き俺を睨みつけた。
「やっぱり。まだ10代だよね、何歳？」
「1 8！文句ある？」

俺は、顔を覆っている女の髪に手をやり、額が見えるようにした。
「やめろ！なに触ってんだよ！大声出すよ」

「1 8なんて嘘だな。せいぜい１５だ。大声出したきゃ出せばいい。困るのはキミの方だ。こんな時間に独りで外にいて、タバコの匂いもするんだから」

彼女は悔しそうにしている。
「キミの、その額のアザはどうした。いま転んで出来たわけじゃないだろう」
「ぶつけた」
「ぶつけた？どこに、いつ」

「あー！ほんっとに、ウザいオヤジだな。
早く帰れば？」
「悪かったな。お節介な性格なんでね。ホントに今晩、どうするんだ」

「大丈夫、ホテル代くらい出してくれる人はいるから」
「……まさか『パパ』とか云わないだろうな」

彼女は薄ら笑いを浮かべた。

「ダメだぞ！絶対！」
「なんで？せっかく女に産まれたんだから、利用しないと損じゃない」
「バカ云うな！分かった。俺がタクシー代を出すから、キミの家まで送る」

「絶対ヤダ！今は帰らないから！」
「親とケンカでもしたのか？」
「とにかくイヤなの！パパに電話する」
「やめろと云ったはずだ。しょうがない、俺の家に来い、一晩くらい泊めてやるから」

「オヤジの家に？」
「買ったばかりの新築マンションだぞ。たんまりローンが残ってるがな。それから何度でも云うが、オヤジではない」

彼女はクスクス笑った。
その顔は、まだ幼さが残る少女だ。
タクシーに30分乗り、マンションに到着した。