落下星 理想的な家族11ー凪

　凪を産んだ時、母は約半年の育休を取った後は、また家にはほとんど戻らない日々が始まった。
　その後、凪を育ててくれたのは、呑気な父親と十歳のしっかり者の姉だった。昼間はもちろん保育園に預けられていたが、それ以外はこころが面倒を見てくれたといってもいい。
　たまに帰ってくる女の人を、物心つく前の凪は身近な人だとは認識できずに、人見知りをして泣いていた。
　ただ、その人が家に来ると、いつもは自分ばかり構ってくれるこころが、嬉しそうにその人の側(そば)にばかり行こうとすることが嫌だった。
　二つくらいの時に、こころが「お母さん」と呼び、父が「りょうちゃん」と呼ぶその人が、自分にとっての、保育園の他の子どもたちが呼んでいる「ママ」や「お母さん」と同じものだと気が付いた。
　だからと言って、すぐに母親に愛着が湧いたわけではなかったが。
　今思えば、凪にはこころがいたから、母親に対するような愛着感情は、こころに対して抱いていたのだろう。
　凪が七歳にしてこんなことを考えるのは、凪が普通の子どもに比べて、知能が早熟で高いからだ。
　その代わり、社会性と情緒面は育っているとは言い難かった。
　それこそ保育園で他の子どもたちと過ごしていた頃から、凪は妙に冷めていた。言葉もあまりしゃべらなかったから、どちらかというと成長の遅れを心配されたほどだ。だが先生の言うことは理解しているようだし、複雑な指示も迷うことなく一回でこなすので、「変わった子」で済まされていた。
　それが、物心がついてパソコンを触りだすと、あっという間にそのシステムを理解してしまった。一般的なプログラムなら、今では難なく作れる。
　神童だなんだと、周りは持ち上げたが、家族はいたって何も変わらなかった。
「そんなことより、友だち作りなさいよ」
　と、こころはいたって常識的な助言をしてくれた。
　家族にすでに「特別」な人がいたから、凪などなんの珍しさもなかったのかもしれない。
　凪にはそんな家族をまとめられるこころこそ、「すごい」と思う。
　彼女がいなかったら、こんな家族、とうに崩壊している。