【コミカライズ連載中】雲隠れ王女は冷酷皇太子の腕の中〜あなたに溺愛されても困ります！

マリアに出来ること

「終わったらそこにバケツ置いて帰っていいから。なぁに安心しろって。近寄ったって動けやしねぇさ。だがエリア入口のメインキーは、いつもちゃんと閉めといてくれよ？！　ここじゃ何が起こるかわかんねぇからな」

　言葉を無くすマリアに、看守は笑いながらとどめの一言を浴びせた。

「囚人の身体には触らんでいいが、この先もしも奴がコト切れてそうだったら教えてくれや」
「どうして……笑っていられるの？　人の死を、そんなふうにっ……」
「はっ、お前さんは今どこに立ってんだよ？　地下牢って名の地獄なんだぜ、ここは！」

　手燭は地下牢の入り口に置いたが、ブラシと小箱を抱える左手がふさがっている。片手で持つ水入りのバケツはとても重い。
　小窓からわずかな太陽の光が差し込む独房は、昨日と変わらずしんと静かだ。その静けさが、マリアの不安をいっそう掻き立てた。

　床に張り付きそうになる重い足を一歩ずつ前に進めていく。奥から二番目の、あの男がいるはずの独房。

　おそるおそる、覗き込む——。ぐったりと床に横たわる男の身体を見て、マリアはごく、と生唾を飲み込んだ。

　ガチャリ。

　独房の鍵を開ける。
　看守が言ったとおり気を失っているらしい男は、動けそうにないけれど……恐ろしくないと言えば嘘になる。少しばかり紳士的な態度を見せたとはいえ、この男を信用するまでには至っていないのだから。