【コミカライズ連載中】雲隠れ王女は冷酷皇太子の腕の中〜あなたに溺愛されても困ります！

ジルベルトと天使——＊

「見せしめなど必要ない。……忘れるな。君主の剣は敵を殺すためにあるのだ。味方を脅(おど)すためにあるものではない」

　フェルナンドは僅かばかり双眸を泳がせて「はい」と呟き、敬意を示して頭を下げた。

　———マリア。

　ジルベルトの薄青い瞳の奥に、絶望のなかで自暴自棄に陥った自分を励まし、世話を焼いてくれたメイドの無垢な愛らしい笑顔が浮かふ。

「そうだ……俺を死の淵から引き上げてくれた、あの若いメイドはどうした？」

「さぁ、私は存じ上げませんが」
「彼女の名はマリアだ。下働きのマリアを探して俺の前に連れて来い、礼を言いたい。
　それと——俺の身分と素性は、彼女には絶対に告げるな」

「それはなぜです？」

　フェルナンドの問いかけに、ジルベルトがおもむろに視線を逸らせる。

「彼女は下働きをしていて家名すら持たぬような者だ。囚人として接していた俺がいきなり皇太子だなんて名乗ったら……怖がるだろう？」

　皇太子がこれまで一度も見せたことがない照れたような表情(かお)をするので、フェルナンドはぽかんと見つめてしまう。