龍が運ぶ天使の輪（仮）

「これって……」
「ひもだな」

　カケルは至極平らな声で言った。

「え？」
「リュ！？」

　ひもが鳴いた。いや、これはひもではない。確かにロープのように細かったが、ちゃんと頭もあれば爪の尖った４本の足もある。

「どう見ても龍だろ」
「まさか。お前、龍とか信じてんの？　ヤバ」
「頭に角も生えてるから！　鱗(うろこ)びっしりだし」
「『リュ』って鳴く龍がいるか？」
「リュー……」

　２回目の鳴き声はとても悲しそうだった。天使天使と騒いでいた癖に、こっちに関しては変に厳しい。
　ひも龍は俺の手の中でうなだれていたが、ふと、長い上半身（？）をカケルの方に伸ばして前足をジタバタさせた。

「どうした？」
「もしかしてこの輪か？」

　俺は体を握っていた手を離してやった。カケルが光る輪を差し出すと、ひも龍はその細長い体を半分ほど輪にくぐらせた。小さな前足で輪をつかみ、背中と足でフラフープみたいに――足が短いのでだいぶ斜めだが――構える。そのまま、全身を小刻みにプルプルさせながら、ゆるゆると飛んでいきそうになった。

「待てって。無理すんな」

　輪をつかんですぐ手元に引き戻す。ひも龍は不満げに鼻息を吐いたが、重量オーバーなのは明らかだ。

「こいつ、これで落ちたんだな」
「細いもんな。もっと食って鍛えた方がいいんじゃないか？」
「リュー」

　俺は軽い気持ちでチョイチョイとつついたのだが、ひも龍はイクラよりも小さな黒い目を決壊寸前まで潤ませた。うるうる。何だか急に胸がギュッと締めつけられた。

「……何か肉でも食わせてやるか？　そしたらもっと大きくなるかも知れないし」
「ひもって肉食うのか？」
「だからカケル……」
「それより、こんなのはどう？」