【キミコイ】秋の気配

最近、南が毎日のように頬にキスをしてくるようになった。

もちろん、嬉しい。
嬉しいけれど、戸惑っているのも本当のところだ。

南に何か心境の変化があったのだろうか。

南と出会った当初、まだ未成年だった彼女に、俺は絶対手を出さないと宣言した。

そして、南が成人した今もそれは守っている。

だが、南はどんどん大人になっていく。
意識しない訳にはいかない。

好意を持ってもらえているのは、わかる。

だからといって、急に、、、
世の中の恋人たちは、いったいどのようにして恋愛をしているんだろうか。

女性経験がないわけではなかったが、当たり前のように、自然にそうなったから、やり方なんてあらためて思い起こそうとしても、どうやってたのかなんて思い出せない。

南はとにかく、俺にとって特別な存在であることに変わりなかった。

森野は優しい。
世界一、優しい。
いつも優しい。
怒らない。叱るけど。
温かい。
なんでもしていいよという。
なんでもしてくれる。
話を聞いてくれる。
一緒に住もうっていってくれた。
一緒にいると楽しい。
夜も怖くない。

そして、大切にしてくれるから。
嬉しい。とても安心する。

保護者？
彼氏？

呼び方が色々あるけど、どれも違う気がする。

管理人さんが言ってた、恋人なら自然にそうなると。

そうとは？
キスは特別なことらしい。

してみたけど、森野はいつも通りだった。

おばさんが倒れた。
肝臓の癌だった。
かなり進行している、と担当医が言った。
おばさんの彼氏はもういなかった。
ひとりぼっちになりたくないとおばさんが言った。

森野にそのことを話した。

「そっか、、南はおばさんのところに帰った方がいいね」

「うん、、」

「唯一の肉親だからね」

「うん、、」

「手術もできない？」

「うん、、おうちで過ごしたいって」

「心細いだろうから、そばにいてあげて」
「うん、、森野、、」

「ん？」
「ううん、行ってくる」
「うん、何か困ったことがあったらいつでも言って」

そうして、南は、行ってしまった。

当たり前のように、いつも、南がここに居て、当たり前のようにいつも笑っておかえりと言ってくれて、当たり前のように、行ってらっしゃいを言ってくれて、
一緒に食べて、遊んで、眠って、、

なんでもないそんな日常が

俺にとって、どんなに大切な日々だったのかを
思い知らされた。

俺は、南が
南が必要なんだ。

今度は俺が迎えに行こう。

景色は、青から、オレンジ色に変わり始める。

頬を撫でる風はひんやりとしていた。

恋をするなら、南、キミとがいい。

秋も冬も春もずっと。

【完】