スウィーテスト・シンフォニー

３．

　最後の一節を、志は勢いを保ったまま歌い切った。ほんの少しだけ効かせたビブラートが切なくもあたたかい余韻を残し、歌声は徐々に、泡沫(うたかた)のように消えていく。
　ギターの演奏が終わる。志は呼吸を整えるように、気持ち長めに息を吐き出した。
　どこからか、拍手の音がいくつも重なって聞こえてきた。見ず知らずの通行人が十人ほど、足を止めて志の歌を聴いていた。
「うまいねぇ、兄ちゃん」
　くたびれたスーツに身を包んだ初老のサラリーマンが、ねぎらうように志の肩をたたいていった。他にも何人か、「がんばってください」と言い残してくれた人がいた。
　知らぬ間に集まった想定外の観客たちに志は驚いた顔をしつつ、「ありがとうございます」と気恥ずかしそうに挨拶をした。その視線が、ゆっくりと絢斗に注がれる。
　絢斗はひたすら呆然としていた。志の歌声に魂を抜かれ、拍手をすることも忘れていた。
　――すごい。
　まったくの素人である自分が見よう見まねで綴った詩に、志が曲をつけて歌ってくれた。それだけで十分感極まっていたというのに、見知らぬ人たちから賞賛の声までもらった。
　志のスマートフォンを胸に抱きしめ、絢斗は勢いよくベンチから立ち上がった。
　志とまっすぐに視線が重なる。感情が高ぶり、呼吸が揺れる。
　感動した。そんなストレートな言葉しか出てこないけれど、とにかく絢斗は興奮していた。
　あぁ、どうしよう。この感動を、感謝の気持ちを、どうにかして伝えたい。
　はっ、はっ、と絢斗の口から短い息が漏れ始めた。もう少し、もう少しがんばれば、声になりそう。
　口を「あ」の形にし、絢斗は懸命に喉に力を込めた。
　出ろ、僕の声。
　お願いだ。一瞬でいい。
　志さんに気持ちを伝えたい。
　僕の声で、伝えるんだ――。