スウィーテスト・シンフォニー

７．

「あの人からピアノを奪うな」
　男が地鳴りように低くした声で言う。
「志兄のピアノは、日本音楽界の宝だ。あんたみたいな音楽の『お』の字も知らないような人間に、あの人の才能と未来をつぶす権利はない！」
　まくしたてるように言葉を吐かれ、絢斗は軽い眩暈を覚えた。
　全身が震える。からだの芯から冷えていく。
　日本のクラシック界に必要なピアニスト。
　志のピアノは、日本音楽界の宝――。
　男がもう一度、絢斗の胸ぐらを掴み上げた。
「消えて。志兄の前から。あんたの存在に、これ以上志兄が惑わされないように。歌なんかに現(うつつ)を抜かしている場合じゃないってこと、あの人にきちんとわからせてやらなくちゃいけないからさ」
　冷ややかで、否定を許さない語気を孕(はら)んだ口調だった。しかし、最後の一言は、穏やかな絢斗の腹を珍しく煮えたぎらせた。
　――歌なんか？
　志は言った。ピアノよりも、歌うことが好きなのだと。
　それを、歌『なんか』なんて。
　志さんにとって、歌は未来への道しるべなのに――。
　無意識のうちに、絢斗は両手で男の襟首を掴んでいた。生まれてこの方、こんなにも暴力的になったことは一度もなかった。
「なんだよ」
　小刻みに震える絢斗の手を、男はいとも簡単に振り払った。手首を掴んできた彼の指は、志のそれとよく似ていた。
　志と同じ、ピアニストの指。
　重みのある鍵盤をたたくために必要な、しなやかな筋肉のついた指。
「あんた、志兄の人生を台無しにしたいの？　うまくいくわけないだろ、素人が歌手の真似事をしてる程度のお遊びが」
　頭をガツンと殴られたような衝撃が全身を駆ける。猛烈な吐き気が込み上げてきた。
　志の人生。
　ピアニストとしての成功を約束された、明るい未来。目の前にまっすぐ伸びた道。
　その道を塞ぐように、僕は志さんの前に立ったというのか――。