スウィーテスト・シンフォニー

９．

「前に言っただろ」
　志は凛々しい笑みを浮かべた。
「絢斗が隣にいてくれたら、夢が夢で終わらない気がするって。ピアニストになることにはたいしてこだわってないけど、絢斗との未来を守るためなら、やるしかない。その上で、俺は俺の夢を追う。おまえの居場所を作ってやらないといけないし」
　自分のことだけではない。志の心に描かれたビジョンの中には、絢斗の存在がちゃんとある。
　嬉しかった。夢の途中に置き去られたわけじゃなかった。
　志はこれまで一度たりとも、絢斗の手を離したことはなかったのだ。
　ただ前だけを見て、志は高らかに宣言した。
「どっちも成功させてみせるさ。誰になにを言われても、どこから邪魔が入っても、俺は俺の道を行く」
　絢斗の前に、志が右手を差し伸べた。
「ついてきてくれるよな、絢斗？」
　細く、美しい指先を、絢斗は慈しむように見つめる。
　一度は離してしまった手。今を逃せば、もう二度と触れることは叶わないだろう。
　絢斗は迷わず、志の右手を取った。志の与えてくれた選択肢、彼とともに行く未来を、今度こそ、自分の意思で選んだ。
「僕も、言いました」
　右手にきゅっと力を込める。
「僕のすべてを、志さんにあげると」
　自分でも信じられないほど、言葉がスムーズに口をついた。
　しっかりと顔を上げ、絢斗は言った。
「ついていきます、志さんに。なにがあっても、もう逃げない」
　季節を彩る粉雪が、二人の肩の上でふわりと溶ける。
　交わる二つの微笑みを、淡い光が包み込んだ。
「絢斗」
　つぶやくなり、志は絢斗に口づけた。人目も憚らず、五秒、十秒と唇を重ね続ける。
　触れた部分が痺れ出す。心で感じる幸福を、からだでも味わう。
　ようやく唇が離れると、志はうっとりと目を細めた。
「好きだ、絢斗」
「僕もです、志さん」
「ちゃんと言って。好きだって」
「……好き、です」
　よし、と言って、志は頭をなでてくれた。
「もう絶対、俺から離れんなよ？」
　当たり前だ。そのために、彼の手をもう一度取るためにここへ来た。
　迷いなくうなずき、もう一度、今度は短いキスを交わした。
　肌に突き刺さるような真冬の寒さが嘘みたいに、二人の間に流れる空気だけがあたたかく、穏やかな丸みを帯びていた。