石に躓いて倒れた先に

第9話 もうダメだ…

　屋敷にエルザがやってきた。相変わらずちゃらけた様子でヘラヘラ笑っている。
　私はエルザに信頼は無かった。私がこうなった事の本末はエルザにあると思っていた。
　いたたまれない程の不安ばかりが心に募る。

「よう！おっさん、私の力を貸して欲しいんだってな…」

　エルザは相変わらずの上から目線だ。
　いったい誰のおかげでこんな目にあっていると思っているんだろう。
　私はひとこと言ってやりたかったが屈辱にグッと堪えていた。

「どれに電撃を流したら良いんだ？」

　バッテリーケーブルに繋がったスマホをエルザに渡した。

「ここの金属の部分です…思いっきり流しちゃダメです。弱い電気を少しずつ流してください」

　私はエルザにくぎを刺す様に言った。強い電気を一気に流してスマホをオシャカにするのではと疑っていた。
　見守るアナスターは微笑んでいる。エルザの力を信頼している様だった。

「良いですか？少しづつ…少しづつですよ」

「うるせーな！わかってるよ！」

「一気に流すと壊れますからね…」

「あーもう！サンダーボルトー‼」

　部屋の中に閃光が走った。電撃は稲光帯びて一気に放出される。
　私の予感はものの見事に当たってしまった。
　光の中から現れたのは丸焦げになったバッテリーケーブルとスマホだった。
　スマホは黒焦げになった今もプスプスと音を立てている。
　私の希望の光は瞬く間に消え去った。

「あっ…ごめん、ごめん」

　エルザは失敗しちゃったと言いたげにお茶目に笑っている。
　見守るアナスターは顔がこわばり硬直していた。

「もうダメだ…」

　私は崩れ落ちる様に床に膝をついた。
　目の前に広がる現実は、これから私がファンタジーな世界で生きていかなければいけない事を物語っていた。
　現世で生きてきた私の足跡は無くなり、新たな未来をここで築き上げていかなくてはならなかった。
　壮大に思えるその現状に私は途方に暮れる。

「山田さん…希望を見失ってはいけません。新たな方法を私と一緒に探して行きましょう」

　崩れ落ちた私の背中に温かいぬくもりを感じた。背後に優しく触れるその手はアナスターのものだった。
　動転していた私の心が温かさに包まれていく。
　気分は落ち着き私は我を取り戻していく。

「アナスター、ありがとう」

　私はアナスターの手を取るとその手をギュッと握り返した。
　握り返すその手にはある決意が込められていた。