乙女地獄

「お邪魔します」
　美雨の家に上がり、玄関から入って右にある階段に上り、部屋に入る。

「すごい…」
　美雨の部屋にはミシンがあった。そして、華やかな衣装がトルソーにかかっていた。

「えへへ。アーデルハイドの衣装だよ」
　絵を描くだけではなく、コスプレ衣装まで作れるのか。私は、美雨の器用さに感嘆する。

「お母さんね、洋裁が好きでね。それであたしにも教えてくれたんだ」

　私は衣装をまじまじと見た。衣装は細部まで作りこんであった。アーデルハイドは私が考え出したキャラクターで、絵に起こしていないため、具体的なイメージがない。美雨はそれを、イラストとして起こしただけではなく、衣装という形で三次元にも起こしてみせた。

　間違いない、美雨は本物だ。改めて驚嘆すると共に、嫉妬心が芽生えてきた。

「乃良、ちょっといい？」
　衣装を眺めていた私に向かって、美雨が声をかけてきた。手には、メジャーを持っている。

「乃良用の衣装を作ろうと思って。ディートヘルム様の衣装なんだけど…」
　美雨は、私の方を見ながら言った。

「あ、ごめんなさい。私なんかが、その、衣装を作ってもらっても……」
「何言ってるの。アーデルハイドの傍にディートヘルム様がいないとダメでしょう」

　美雨は微笑みながら、私にタブレットを見せてきた。そこには、貴族らしき服を身にまとった金髪の男性の絵が描かれている。

「美雨ってやっぱり絵が上手いよね…これも作るの？」
　絵は細かく描き込まれていた。これを再現するというと、骨が折れそうだ。
「もちろん！」
　美雨は得意げに答えた。

「それじゃ、採寸します」
　美雨は再びメジャーを手に取って、私の体の採寸を始めた。胸囲、胴回り、腰周りなど、事細かに測っていく。

「……」
　美雨は真剣な表情で、黙々と作業を進めていく。

　美雨の手が私の体に触れている、ふと、そんな事を考えてしまった。
　いや、これはただ、採寸しているだけだ。それだけの事なのに、胸が高鳴るのを感じた。

「よしっ、終わり！」
　採寸を終えた美雨は満足そうに呟いた。

「それじゃ、新刊作りに取りかかりますか」
　美雨はタブレットを手に取って、それで原稿を描き始めた。私はというと、美雨が時折「これでいいかな？」と聞きながら、執筆中の原稿を見せてきたので、私はOKを出したり、時折、ダメ出しをしたりなどしていた。

　そうこうしているうちに、帰る時間になったので、私は美雨の家を出ることにした。

「衣装、楽しみにしててね！」
　帰り際、美雨が満面の笑みを浮かべながら手を振った。

　――帰宅した私は、夕食を済ませたあと、自分の部屋にこもり、新刊用の小説を執筆していたが、どうにも筆が進まない。

「美雨は、私のことを、どう思ってるんだろう…」

　私は、採寸された時のことを思い返していた。美雨の体が、私の体に密着したとき、思わず息を止めてしまっていた。美雨の体温が伝わってきて、心臓の鼓動が早くなったのを感じる。

　あの時、私がどんな気持ちだったか、美雨は知らないだろう。
「はぁ～」
　私は、大きなため息をついた。