手料理

　大きく膨らんだスーパーのレジ袋を抱えてても、足どりは軽い。
　彼と出会って一週間。
　今日は名案を思いついた。
　いつも仕事で遅い彼のために、手料理を作ってあげようと。
　うきうきしながら、彼のマンションまでの道のりを歩く。
　道の脇に咲いた小さな黄色い花を一輪摘んだ。
　夕焼けもきれい。
　私の弾んだ心が空に映ってるみたい。
　合鍵で彼の部屋へ入ると、買ってきた食材を冷蔵庫に入れた。
　キッチンの棚を確かめると、主な調理道具は揃ってる。
　問題なく料理できそう。
　でも、まずは掃除からかな。
　男の人のひとり暮らしって、どうしてこんなに散らかるんだろ？
　そう思いながらも、掃除するのも楽しい。
「あっ」
　本棚の上のデジタルフォトフレームに元カノの写真を発見。
　今は私のカレシだと分かってても、やっぱり嫉妬しちゃう。
　元カノの写真を全部削除して、代わりに私の写真をいっぱい入れた。
　他にも元カノの痕跡のあるものは全部捨ててしまおう。
「よぉし、おそうじ完了！」
　ひとりで大げさに敬礼のポーズをとってみたりして。
　1LDKの部屋が、入ってきた時とは見違えるほど片付いた。
　手をきれいに洗って、持ってきたエプロンをつけると、いよいよ晩ご飯に取り掛かる。
　料理は得意。
　彼のことを想いながら手際よく調理していると、まるで新婚さんみたいな気分になって、鼻歌がかってに出てきちゃう。
　それに合わせるように、包丁の音もリズミカルに響く。
　彼は歳に似合わず、昔ながらの和食が大好き。
　だんだんとダシのいい香りが部屋じゅうに広がっていく。
　今、私は恥ずかしいほどの笑顔になっているんだろう。
　人に見られたらと思うと、ちょっと頰が赤らむ。
　好きな人のためにご飯を作るって、こんなに楽しいんだね。
　おそろいのかわいい食器も用意してきた。
　テーブルの上にふたり分の晩ご飯を綺麗に並べる。
　最後に、摘んできた花を小瓶に挿し、中央に置いた。
「うん、我ながら上出来」
　その時、玄関を開ける音がした。
　計算通り、ちょうどいいタイミングで彼が帰ってきたみたい。
「おかえりー」
　私は恥ずかしいくらいに、うきうきしながら出迎えた。
　彼はすごく驚いた表情で、私とテーブルの上に並んだ料理を交互に見てる。
「今日はタカトのためにご飯を作ってみたんだよ。玄米ご飯に、焼き魚と根菜の煮物、それに、ほうれん草のおひたしとナスのお味噌汁。全部タカトの大好物だよね？」
　彼はまだ部屋の入り口で固まったように立ってる。
「そんなに驚かせちゃったかな？」
私は首をかしげて微笑む。
　そしてやっと彼が口を開いた。

「き、きみは……誰？」