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あたし、なんで歌ってるんだろう?
なんで、ギターかき鳴らしてんだろ?
なんで、音楽やってんだろ?
茜は、まだ汗ばんだTシャツにギグバックを背負って、他のバンドが演奏中であることも、ライブ自体が続いていることも無視して、ひとり、その箱を出ていった。
今夜の自身の演奏を思い返す。
良いとか悪いとかじゃない。
型抜きで取られて残った生地みたいな、要らない、求められない演奏だった。俯く先に、舗装されていない荒れたコンクリートが街灯に照らされて続いている。
これだ。あたしの演奏は、この未舗装のコンクリートみたいだ。
――って、新曲の一節かよ。鼻で笑う。
鬱々としたまま、そのみすぼらしい道を歩いていると、一箇所、街灯が切れかけて明滅を繰り返している場所に気付く。
その下に立って、茜はその明滅を見上げた、
不安定に、苦しそうに呼吸するその街灯。
突如、茜は突き動かされるように、ギグバックから中学生の頃にお年玉を貯めて買ったフェンダーのバリトンテレキャスターを取り出し、そのストラップを肩にかけた。薄青いクリーム色のボディが街灯の明滅で光を吸ったり吐いたりする。
茜の肺も、それに合わせて呼吸する。
道行く人もいない、夜の田舎道。
月も灰色に隠れて、箱の中。
茜の頭上には、ストロボライト。
――あたしには、これくらいでいいんだ。これくらいで。
茜はポケットからピックを取り出すと、大きく息を吸う。
吐き出すと、ピックでおもいきりかき鳴らす――
始まる。
あたしはこの世界からいなくなった。
何処までも響くギターの音。聞き慣れないあたしの歌声。
街灯が明滅を繰り返す。
朝が来る。波が弾ける。空が歪む。山が鳴り動く。
あたしの身体が、あたしから離れる。
自分が息しているのかどうかさえ分からない。
小人が、妖精が、宇宙人が、あたしを取り囲む。
彼らは星を摘まんで食べていた。
月は食べないの?
月はみんなの飲み物さ。
飲んだら減るけど、また増える。
満ち欠け?
いいや、減ったり増えたりなんてしない。
ここで会えたのは、きっと、宇宙が動いているからさ。
でも、今は朝よ?
いいや、君には朝に見えているかもしれないけど、我々には、いつだって夜さ。それで、次の瞬間には朝なんだ。
太陽は?
要らないよ。月があるから。
今はどっち?
夜さ。
今は?
朝さ。
今は?
夜だ。
朝だ――、そうやって、僕らも君も地球も宇宙も呼吸している。
何がそんなに、不満なんだい。
足りないの?
足りない?
いや、分からないの。
クッキーを焼こうとしたけど、既に型を抜き終えた生地しかないんだもの。私のクッキーは、干乾びて残った生地だけ。
しょうがないから、それを口いっぱいに含んで、みすぼらしい荒れたコンクリートの道を歩くだけの存在。
その所為で、口の中はいつもカラカラ、ねっちょり。
朝も、夜も分からない。
なら、繰り返せばいい。
繰り返す?
そう、繰り返す。
それでうまくなるってこと?
いいや違う。
+とか-とかじゃない。
なら!いったいなんなのよ!?
繰り返すこと自体が美しいんじゃないか。
ただ繰り返すことが、ただそれだけが美しい。
なあ、そうは思わないか?
――かき鳴らす右手は意識を失ったようにだらりと下がり、ピックは降り落ちた。
脱力した格好の茜の後頭部に、その街灯はいつまでも明滅した燈を落とし続ける。
ああ、いい。
いいわ。
今、気持ちいい。とても気持ちいい。
そうね。あの宇宙人の言う通り。
繰り返すだけで、ただそれだけで美しいのかもしれない。
茜が頭上を仰ぐ。
明滅する街灯。
思わず、演奏してしまった。
誰も見ているわけじゃな――
パチッ、パチッ、パチッ――
明滅する街灯が、今日のライブハウスでの照明に重なる。
茜の心臓の鼓動も、客の疎らな拍手すらもそこへ――
ああ、ああ。
あたしを高ぶらせる、あいつ。
あたしをたぶらかす、こいつ。
この、あのストロボライトが憎らしい。
茜は困ったようにうっとりと微笑んでしまった。
その口の中はカラカラに乾いて、ねっちょりとしていた。
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