滅びの星のテリル

36 北へ

「どうしても、行くの？」

テアが悲しそうな顔で言った。

「ああ、こいつと約束したんでな」

ガニスがテリルを指さした。

「そうだぞ。約束だ」
「頭の中を覗くのは、なしだ」
「ことわる」
「話のわからんやつだな」
「じゃ、お前がクソしてる時だけやめてやる」
「もういいよ」

大佐とレイナが笑ってる。

「フッフッフ」
「おい、このロボット、いま笑ったよな？聞いただろ？なあ？」

ガニスは再び混乱した。

燃料を補給したローバーは、赤茶けた砂礫を走り出す。

「なあ、テリルちゃん」
「何だ、ガニス。気持ち悪いな」
「あの四つ足の」
「スポッツか？」
「そうそれ。どっから出してんだ？」
「秘密」
「なんだそりゃ？いいから教えろよ」
「ダメったらダメ」
「ケチくせえなあ」
「お前の方が臭い。いったいいつ風呂に入った」
「そういうこと言うかね」

ガニスはもうわけがわからなかった。どうして俺たちを助けたのか。街の人たちを助けたのか。もしこいつが神の子だというのなら、それが理由だと言うのか？しかしそれよりももっとわからないことがある。それはこいつの能力だ。あの四つ足といい、このロボットといいわけがわからない。というか、テリル自身人間なのだろうか？

「ねえ、ちゃんと言ったら？ガニス。ごめんなさいって」

唐突にレイナが言い出した。テリルがきょとんとしてやがる。ああそうだったな。クソ、うやむやにできねえか、やっぱ。

「うるせえな、レイナ」
「いや、中尉。こういうことはちゃんとしておかないと、後々まで引きずってしまうものだ」
「大佐まで。あーわかった。わかりました。謝ります。すいませんでした。ごめんなさい、テリルさん。あのときは言い過ぎました」
「感情がこもってないぞ」

テリルのやつニヤニヤしながら言いやがった。

「そんなことないぞっ」
「コトバニ　フカガ　カカッテルゾ」
「うるさいロボット。おまえだけには言われたくねえっ！」

ローバーは北を目指して走っている。その先に、なにが待ち構えているのだろう。