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「耀ちゃーん、碧ー、入ってきていいよー」
　と姉の声が響いて、僕たちはリビングに向かった。

　耀くんがリビングに入ると、パーンとクラッカーが鳴って、
「お誕生日おめでとう」
　と、みんなが言った。
「ありがとう」と言った耀くんが、部屋をぐるりと見渡した。
「今回も綺麗だね。ありがとう、みんな」

「色を揃えるのがね、今回はちょっと大変だったの」
「そうそう。やっぱり可愛いのが多いから」
「カッコよくしたかったから、耀くんのは」
　ねー、と昨日買い物に行った女の子たちが笑う。

「ケーキ、今回はね、モンブランとガトーショコラ！ロウソク、火付けよっか」
　モンブランには長いロウソクが１本と短いのが７本。ガトーショコラには１と７のロウソクが立てられてる。それに依くんが火を付けた。
　みんなでハッピーバースデーを歌って、耀くんがロウソクを吹き消した。どっちのケーキも一息でパッと消えた。

「写真撮ろ、写真。耀ちゃんこっち向いて」
「あ、そうだ耀兄。この花持って。母さんに送んなきゃなんないんだった」
　はいはい、とチョコレートコスモスを生けた小振の花瓶を持った耀くんを、啓吾だけじゃなくて、ちかちゃんやえりちゃんも撮ってる。

「サンキュー耀兄。母さん喜ぶわー。たぶんしばらくは待ち受けコレだな」
「うわ、それはちょっと恥ずかしいな」
「安心して、耀兄。うちの母さんの待ち受け、いっつも耀兄だから」
　啓吾があははと笑って、耀くんがマジか、と苦笑いした。

「ねー、みんな食べよー。お腹空いたー」
「あ、ドレッシング出すね」
「コブサラダ崩すのもったいないね」
「これね、ほとんど碧が切ったんだよ、キレイだよね」
　さっちゃんが耀くんにそう言って、耀くんが「へー」と僕を見た。
　なんか恥ずかしい

　写真も動画もいっぱい撮りながら、何回もジュースで乾杯とかして、やっぱり今回も山盛り入ってたポテトを、雪崩れないようにみんなで気を付けながら摘んだ。

「ケーキ切っちゃう？」
「モンブラン、栗は全員分ないよー。どうする？」
「耀と女子でいいんじゃね？」
「じゃあそうするねー。あ、でもモンブランに決めたの碧だから、碧にも栗付けるねー。あたしはいいや」
　姉がそう言いながら、先に上にのってる栗をお皿に取ってケーキを切っていく。ガトーショコラはちかちゃんが切ってる。

「12等分て切るのほんと大変だよな」
　光くんがケーキを切ってる姉とちかちゃんを見ながら言った。
「そう、大変。薄いから倒れるし。でもモンブランもガトーショコラも両方食べたいじゃない」
　姉が真剣な顔で半分に切ったケーキを3分の1に切っていく。
「そうそう。1回やったよね、どっちか選んで6分の１。でも結局途中でトレードして両方食べてたよね、みんな」
「あったあった、そんなこと」
　みんなが、うんうんて頷いて笑ってる。

　確かその時は、お店で買ったチョコレートケーキと手作りのいちごのケーキだった気がする。
　僕はいちごのケーキにしたけど、やっぱりチョコケーキも食べたくなって、耀くんにねだって交換してもらった。
　耀くんは僕のケーキに残ってたいちごを「苺は碧が食べな」って言ってくれた。耀くんのケーキはクリームのいっぱいのったところだったのに、惜しげもなく交換してくれた。

　半分を3分の1に切って、更にそれを半分に切る。ナイフに付いたクリームをフォークでこそげ落としながら切っていく。
「やっぱケーキサーバー買うべきかなあ？」
「毎回言ってない？陽菜」
「言ってる気がする」
　姉があははと笑いながら、切ったケーキをナイフとフォークで支えながらお皿に移した。お皿にはモンブランの栗と『HAPPY BIRTHDAY』と書かれたチョコのプレートものってる。

「これ、耀ちゃんのね」
　と言いながら、姉がちかちゃんの前にお皿を移動した。
「じゃーこれ、耀くんの。ちょっと大きく切れたの」
　ちかちゃんが、やっぱりナイフとフォークでケーキをお皿に移しながら言った。
　そして「はい」と耀くんにお皿を渡した。

「ありがと、ちかちゃん」
　耀くんがそう言って受け取るのを、みんな少し緊張した面持ちで見ていた。
　僕も、見ていた。

　ちかちゃんは、えへへと笑った。