男一徹 力愛不二

　一徹の写真を見せてもらうことにしたのだ。
　すると、彼女は快く応じてくれた。
　アルバムを取り出し、見せてくれる。
　青葉と光希は、自分達の中１時代の集合写真を見て、一徹が居ないことに気が付き、驚愕する。
「一徹が居ない！？」
　クラス替えは行われていた。
　光希は、青葉と一徹とは別クラスだったが、青葉と一徹は同じクラスなので、青葉のクラスに一徹居る筈だ。
　だが、居ない。
　青葉は疑う。そんな訳はない。入学時に全員揃った状態で撮ったものなので、別枠に写真がある訳でもなかった。
「どういうことだよ」
　青葉は訳が分からず混乱する。
　でも、中１の時の集合写真には、やはり彼は居なかった。
　光希は提案する。
「待って。集合写真は出席番号順に並んで座っているから、番号を数えてみれば良いんだ。田麦君の出席番号は？」
「１０番」
　青葉は答えると、青葉が居た中１の集合写真にある男子生徒を数えて、指が止まった。俯瞰(ふかん)的に見ていたので分からなかったが、そこに一徹は居た。
　体格の良い、背の高い少年だ。人懐っこい笑顔を浮かべている。現在の様に筋骨隆々としてもいなければ、線も太くない、中年臭を感じさせない少年だ。
「彼が、田麦君だよ」
　光希は断言した。
　青葉は、愕然とした。信じられない。
　あれほど、毎日一緒に登校していたはずなのに。
　一徹がオッサン化してしまったことを、全く知らなかった。
　だが、なぜだ。
　どうして、こうなったのだ。
　その疑問は解けないまま、中１時代の写真を食い入るように見る。
　光希は中２なってからの集合写真を出す。
　僅か一年後の集合写真だが、みんな少しずつ変わってきているが、劇的に変わっている人物が居る。