俺達、付き合っちゃう？

困惑

「おぅ、夏目、また今度飲まねぇ？」

後ろから肩を掴まれ、ぐいっと身体を自分の方へ向けた久喜にドキリとする。

「あ、いや… 」

あの夜の事を思い出してしまった。

「ん？何？つれないじゃん」

眉を顰めて俺を見ると、思わせぶりにニヤリと笑った。

「ああ、アレ？あの事、気にしてる？てか、気分悪くした？」

お前も気持ち良かっただろう、とその顔が言っている様に見えて、カチンときた。

「いや、もう本腰入れないといけない。やめておく」
「就活？」
「ああ… 」

確かにそうだが、飲み会を断るほどの怱々たる毎日でも無かったが、そう答えた。

「夏目は真面目だからな、ちゃんとしてんだな」

久喜が少しため息混じりにそう言うと、横に並んで一緒に歩き始めた。
『真面目』という言葉は俺にとっては褒め言葉ではない。嫌味に聞こえてしまって胸がチクリと痛む。

「俺もなー、何かしなくちゃだよなー」

手を頭の後ろで組んで、天を見上げた。顎から首元まで流れる線が綺麗で、尖った喉仏に見惚れた。

「ん？」

ジッと見入ってしまった。顔が熱くなるのが分かって目線を逸らした。

「夏目はどういうトコ受けんの？」

「… 商社、かな」

本当は公務員試験を受ける予定だが、「やっぱりな」みたいな反応が返ってきそうなのが嫌で、違う事を答えた。

「ふぅん。どうしよ、俺、何にも考えてねぇ」

そう言って口を尖らせた。

「あの、俺、ちょっと急ぐから、いいかな？」

これ以上、久喜といるのが苦しかった。気付いてはいけない感情に気付いてしまいそうで、俺は久喜から離れようと思った。

「え？じゃあ俺も急ぐよ」

と屈託ない笑顔を見せると、走り出そうとする。
そういう事じゃない。でも言ってしまったから、何の用も無いのに急いで大学を出た。

「何？これから何処行くんだよ」

早足で歩きながら、顔を俺の方に向けて笑う。

「…… 何処でもいいだろう！」

何か嘘を吐かなくては、と思ったが思い付かなかった苛立ちに久喜に怒鳴ってしまった。

「あ… 」

「悪ぃ、気ぃ悪くした？」

いつもお構いなしに、他人の領域に土足でガンガン踏み込む久喜が珍しく、申し訳無さそうに言うから、俺はもう、どうにもならない。

「いや、ごめん… 」

謝るしかなかった。

「じゃ、帰るわ俺も。またな」

それでも笑って手を上げて、踵を返すと反対方向へ走って行った久喜の背中を、哀しく見つめた。