泥棒の極意

「トラ。起きろ」
「……ばっちゃん？」
「違う。ばっちゃんはもう帰ってこないと言っただろう」

　目をこすりながら起き上がると、師匠がオイラのことを見下ろしていた。目の近くに新しい傷ができている。

「師匠、ケガしてる」
「平気だ。こんなのすぐ治る」
「白猫はどうしたの」
「尻尾に噛みついてやったらひるんだからその隙に逃げてきた」
「そっか……」

　オイラはケンカって好きじゃないなあ。白猫もひどいケガじゃないといいけれど。

「なるべく見つからずに帰ってくるのが一番いいんだ。危ないからな。それに、おれだって無意味に他のやつを傷つけたくはないさ。おれのリサーチ不足でトラを危険な目に遭わせてしまったな。申し訳ない」
「師匠、そっちの傷はどうしたの。やっぱりケンカしたときに？」
「これはな、昔人間に付けられたんだ。元飼い主ってやつだな。人間ってやつは信用ならねえ。トラも用心しろよ」

　師匠は頬の傷を擦りながら吐き捨てるように言った。オイラはなんだか悲しい気持ちになったな。