乾杯の後に…

【乾杯の後に…】　　　南野 豊著

■本来、動物は一度火に近づいて熱さを知ると、二度と近づかない。幾度も同じリスクを冒して近づくのは人間だけである。

アスファルトの舗道に、木洩れ陽が描いた光と影の模様が揺れている。人々が行き交う街角。休日の雑踏は初夏の明るい陽光に満ちて、幸せそうなカップルや家族連れで溢れていた。

通りに面したリカーストアから小さな男の子が走り出てきて、通行人の足元を掠め、駆けていく。
「走っちゃダメ～～亮ちゃん！」
追いかけるように店の中から女の子の声が聞こえた瞬間、男の子は舗道の段差に躓き、聡（さとし）と彩（あや）の眼の前で転んでしまった。
ガッチャーン…何かが割れたような音が響く。どうやら男の子がぶら下げていた紙袋の中身らしい。男の子が泣き出し、後から走ってきた女の子が追いつく。
「ア～ァ、やっちゃったぁ～」
しゃがんで男の子を助け起こす聡の脇で、女の子が言った。
「だから走っちゃダメって言ったのに。膝、すりむいてない？…よかった」