きみが消える日

「史くん、おはよう。」

戻ってきた。あの日の朝だ。もう何度目か分からないこの朝が、きっと里香ちゃんとの最後の朝になる。

「切り過ぎちゃってさ。」

前髪を右手で押さえながら、恥ずかしそうにそう話す里香ちゃん。‘今の里香ちゃん’は、やっぱり可愛かった。何度見ても。その外見も、話し方も、笑った顔も、すべてが好きだった。

―――史くんが、怖いの。

―――もう、自由になりたい。

でも、今目の前で笑う里香ちゃんもすぐに変わってしまう。

―――もう嫌なの。史くんと一緒にいるのが。

―――触らないで!

僕を蔑み、僕を拒絶する。

―――普通じゃないよ。

もう、そんな里香ちゃんを見たくない。

―――気持ち悪いよ。

だから消してしまうんだ。

「ねぇ、里香ちゃん。」

歩き出そうとする里香ちゃんを呼び止めた。首を傾げる里香ちゃん。僕は両手に作った拳に力を込めた。

もう、いらない。

僕を好きでいてくれないきみなんて、もういらない。

「里香ちゃん、僕と別れてくれないかな。」

声が、震えていたかもしれない。

「···え?」

驚いたような表情で、里香ちゃんは言葉にならない声を出す。

「別れてほしい。僕達、もう終わりにしよう。」

里香ちゃんと目が合う。驚き、戸惑い、困惑、いろいろな感情が入り混じった表情の中に、確かに見つけた‘安堵’。里香ちゃんは、僕と離れられることに安堵している。握りしめた拳から、力が抜けていく。

「···うん、分かった。」

理由さえ聞かずに、里香ちゃんはそう答える。

「ごめんね、史くん。」

何に対する謝罪なのか分からない。でもこれで、僕を蔑み拒絶した‘あの里香ちゃん’と出会うことはない。

あんな女、いらない。
だから消してやったんだ。

　もうここに来ることはない。この電車に乗ることもない。自分のアパートから真っ直ぐ大学に行くのなら、朝1時間は余分に眠れる。定期券の経路も変更しないと。

　いつもと違う、３両目の後方扉ではない所から電車に乗る。同じ電車に乗っているはずの里香ちゃんは、今何を思っているだろう。窓の外の景色を眺めながら、僕はそっと目を閉じた。

　再び目を開けても、もうあの真っ白な世界は存在しなかった。