いかづち天龍虹渡る

千臣

「おはよう、千代。朝から元気やな」

「あっ、瀬良。聞いて聞いて！　この郷に、水路を作るんよ！」

「水路？」

急な話に瀬良が驚いているところへ、昨日の千臣の思い付きと、今、水凪が請け負ってくれたことを知らせる。瀬良もこの土地の水の縁の無さを嘆いていたから、とても喜んでくれた。

「そりゃあいい案やん！　水凪様もお迎えできて、水路も引けたら、この郷に怖いものはないんやないか？」

そう言って、あははと笑う。千代もそうやねと笑った。あんなに怖いと思っていた神様のお迎えが、こんなに千代を、郷を、未来に向けて動かしてくれるなんて思ってもみなかった。嬉しい。千代に未来を見せてくれた水凪を尊敬する。やっぱり神様は凄い。瀬良の興奮が千代に伝染し、千代も興奮状態にいた。

畑に向かう道すがら、二人ではしゃいでいると、これから農作業の郷の人たちに次々と声を掛けられる。

「水路を？」

「水凪様が？」

「こりゃ凄い！」

みんなが口々にそう言い、水凪の温情を喜んでくれる。

「水凪様を郷にお迎え出来て良かったなあ！」

「千代が居ってくれたからや」

千代はそう言われて、生まれて初めて、自分の背負った運命によって、人の為に何か出来たのだと実感した。千代は水凪に感謝せずにはいられなかった。

（水凪様、ありがとうございます……）

祈りに載せて、水凪に届ける。神社に向かった村人たちが次々に水凪に感謝をしているのを見て、千代は湧き上がる喜びに胸を震わせた。