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【エピローグ】 睦月 満月 あまね
「雅と、巌です」
私は、寡黙な青年、渡辺綱さんに、一匹ずつ動物たちを紹介する。
「ナマケモノと、カピバラですね。青龍と、……玄武か」
綱さんは、目を細めてゆっくりとうなずく。
「それからこちらが、寒冷地ゾーンです。ましろと、……ペン太です」
「ペン太」
復唱され、こらえきれなくなり私は噴き出す。
「なぜに突然、ペンギンだけそんな安易な名を」
綱さんは、言葉数が少なく、その言葉には重みがある。そのため彼の言葉は、時に向けられた相手に結構なダメージを与える。
「どうしても、思いつかなかったみたいです」
まだ収まらない笑いに腹筋を震わせながら、ようやっと私は答える。
私とクサブキさんの暮らす結界に、綱さんを筆頭とする4人の追手、頼光四天王が来襲し、私たちが和解した夜から、1か月ほどが経っていた。
綱さんは、群を抜いた剣術の実力を誇っているが、空を飛んだり、妖力を見切ったりといった、特殊な能力はないらしい。この結界に来るのも、小柄な貞光さんや弓使いの卜部さんは気軽に飛んでくるが、彼は、毎回地道に登山道を登り、石門を通ってやって来る。
それでも、綱さんは度々、この結界を訪れてくれる。クサブキさんが人であった頃、彼らは、おそらくとても仲の良い友人だったのだろう。
縁側に、黙って並んで座り、月を見上げながら杯を傾けている二人の背中を眺め、私はしみじみと温かい気持ちになる。
「あまね。そんなところにいないで、こちらにおいで。寒月は、佳いよ」
クサブキさんが振り向いて手招きする。私は、クサブキさんの隣に引き寄せられ、腰に手を回される。彼の手から、盃でお酒を飲まされそうになるが、さすがに人前では、恥ずかしい。
綱さんは、少しまぶしそうに微笑んで、私たちを眺めている。
「茨が、そこまで堂々と女人を可愛がるとはな。俺は、口下手だから、うらやましいよ」
ぽつりと、綱さんのつぶやき。
「歌でも贈ってみたら、どうなんだ。お前も嗜みとして、かつてはこなしていただろう」
クサブキさんの言葉。
風流だけど、現代女性には、なかなか難易度の高い愛情表現だ。私は口には出さずに思う。
「ここに薫子がいれば、そうだな。
つくばねの みねよりおつる みなのがわ こいぞつもりて ふちとなりぬる 」
綱さんの、静かな声。
私は、二人の末永い幸せを、12月の満月に祈る。
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