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アルパカの登場で私の気持ちは一気になごんだ訳だが、自分の置かれている状況が全く分からないのは相変わらずだ。
まず、この角と牙の生えた、人（？）。
終始口調は穏やかで、今のところ、手荒な真似をする様子はないが、全く得体が知れない。
私から質問などしても良いものだろうか。
急にキレられたりしたら、多分、一巻の終わりだ。
改めて、目の前の人物を眺める。
一重の切れ上がった目。美しく通った鼻筋、薄い唇。横顔のバランスは、完璧だ。
服装は、大昔の日本人に近いようだ。狩衣、というのだろうか、平安時代の麻呂？みたいな格好の上になぜか、毛皮のベストのようなものを羽織っている。
でも髪型は、少し長めのセンターパート。そのまま街にいても、違和感のない感じだ。
まあ、まとめると、どこからどう見ても文句のない、和風のイケメンである。……角さえ生えていなければ。
彼は今、目を細めて、アルパカを眺めている。時々、あるぱか、とつぶやく様子が、こういったら何だが、だいぶかわいい。
モフモフを愛でられる感性の人なら、多分大丈夫だろう。
私は自分に言い聞かせる。
「あの……ここは、どこですか。あなたは、どなたなのでしょう」
ド直球の私の質問に、彼はきょとんと眼をまたたく。
「……そうか、あなたのことをお聞きするばかりで、こちらのことを何もお話ししていませんでしたね。これは失敬」
彼は優美に微笑んで座りなおす。
「ここは、ヒノモトノクニの、シホウという場所です」
え、ちょっと待って。私は焦る。
「ひのもとのくに」
「ええ、かつて隷していた大国より見て東の果て、日のいずる地という意味合いです。今はもう、彼の国も、滅んだことと思いますが」
つまりここは、……日本だ。私は思わず言い募る。
「ここは、日本の、どこなんですか。時代は、いつですか」
どう考えても、目の前の人物の口調や服装からは、今いる場所が現代日本だとは思えない。
「ほう、ここがあなたの国、ニホンだとおっしゃる」
「そうです。日の本の国、すなわち、日本です！」
「……なるほど」
彼は再び顎に手を当てた。
「ここは、アズマノクニのシホウです。ただ、……あなたのおっしゃる、時代、というものは、私には、分かりかねます」
そこで、彼はもう一度微笑んだ。
「……私はここに、もう大分長い間、封じられておりますので。外界の細かいことは、知ることが、できないのですよ」
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