テディベアと魔法の手

初めて、あげる

　いよいよバレンタインデー当日。ずっと会社のロッカーに隠していたチョコをいよいよ持ち帰るときが来た。ハルと住んでいる家に置いておくのは、見つかりそうで心配だったのだ。
　すでに付き合って半年ほどが経ち、一緒に住んでまでいるというのに、いざチョコを渡すとなると、異常に緊張してきた。せっかくハルが作ってくれた夕食の味もよくわからなく、やたらと喉が渇いて茶ばかり飲んだ。
「どないしたん？　具合でも悪いんか？」
「い、いえ……」
「風邪気味なんかもしらんで。飯終わったらすぐ風呂入って寝えや」
「……」
　ここまで来ても意気地のない自分が情けない。ハルに余計な心配をさせ、一緒にいても上の空、食事だってもっときちんと味わいたかった。だんだん自分に腹が立ってきた。
「あの！」
　大きな声でそう言って勢い良く椅子から立ち上がったかと思うと、つかつかとクローゼットへ行ってしまった。
「話しかけといて部屋出て行くて……どないやねんな」
　ハルは戸惑うばかりである。
　戻ってきた智の手には、茶色地にブランドの金文字だけが入った、シンプルな紙袋。
「これ！　ハルさんに！」
　勢いだけで突っ走ろうという魂胆なのか、普段よりやたらと声が大きい。目の前にいる人に向けるボリュームではない。
「お、おう、ありがとう」
　智の迫力に圧され気味のハルが、おそるおそる紙袋を受け取る。
「開けてもええ？」
「…………はい」
「何その間！」
「ど、どうぞ！」
　袋の中にはキャンディーのように包まれた、大ぶりの丸いチョコがごろごろと。
「うわ！　これめっちゃ好きなやつ！　ありがとう！」
　ハルの表情がぱあっと明るくなり、手放しで喜ぶ様を見て、智もようやく落ち着いてきた。
「いつもありがとうございます」
「ん？　何が」
「家のこと、全部やってもらって……」
「好きでやってるからええよ。そんな改まられたら照れるやん」
「それから……」
「うん？」
「す、好きで、す……」