王子と騎士と巻き添えの俺

第一章 終わりの始まり

「私はカルロス。この騒ぎでサヴォに討たれたカルロス四世の嫡子で、パロマ侯ということになっている」

「殿下……」

　呆れたように言う黒髪の青年をかえりみて、カルロスはさらに続ける。

「彼は私の友人の、ホセ。ここに来るまで、ずっと私を助けてくれたんだ」

　それを聞いて、バルは短く口笛を吹いた。

「じゃ、カルロスにホセ、俺の小屋はお屋敷とは比べ物にならないくらいちっぽけだけど、我慢してくれないか？」

　その言葉が終わると同時に、視界が開けた。
　眼下に広がる村の中央広場には、すでにサヴォの国旗が翻っていた。

　　　　　※

　二人の客人に気を使ったのか、バルは人目を避けるように村へ入り、『小屋』と呼んだ自分の家へと駆け込んだ。
　カルロスを寝台の上に降ろすと、装備を解いたらどうだと促した。

「ま、俺が信用できないならそのままでも構わないけど」

　心の内を読まれ返答に窮するホセとは対象的に、カルロスは穏やかに笑いながら自らの甲冑に手をかけた。
　主の様子に、ホセも不承不承武装を解く。
　両者とも思いのほか多くの傷を負っているようで、服は所々血が滲んでいた。