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僕はなんて反応したらいいのか迷って、黙ってしまった。
これは僕への好意？それとも単なる想像上の話？
「僕で良かったら、僕にしなよ」って言ってもいいのかな。しかし、それは略奪愛になってしまうのだろうか。
略奪というワードが、僕にブレーキをかけている。
何か言いたいが、考えていることは頭と心の間で行き来するだけで、喉を伝って口から言葉を発することはない。
自分の口は閉じたまま、唸る。
「う～ん」
しばらくしてやっと口を開き、ぼそっと小声で。
「そうだねえ…」
こういう時に気の利いたこと言えないのが、もどかしい。コミュニケーション能力欠如たる所以だ。
僕は手持ち無沙汰気味に視線を宙に浮かせたり、腕を組んだりして、考え倦ねていた。
いや、ここは、結菜の次の一言を待った方がいいのかもしれない。
彼女がここでもう一言、僕への愛を示してくれれば、僕は気持ちを進めることができる。
もう一言が欲しい…
僕はまた視線を結菜に定めた。彼女の瞳が少し揺れている。僕の悩める左右の瞳の奥を探っているようだ…
一瞬一瞬が流れていく。時は止まってくれない。この瞬間はもう訪れないのか…
結菜がため息をついた。
そして頭をポカポカ叩きながら言った。
「あー、もう自分がわからなくなった。一度頭を冷やしてみる」
「う～ん、それがいいかなあ」
「混乱させちゃったね」
「そんなことない。結菜の気持ちがわかって嬉しいよ」
結菜は紙袋をガサゴソと動かした。
「じゃ、リンゴ食べよ。八百屋さんお勧めだよ」
「わ、ほんと。立派なリンゴ」
「ナイフある？ 剥くよ」
「どうも。はいナイフ」
結菜が手際よくスルスルと皮をむく。
「手つきがいいね」
「まあね。食いしん坊だから。はい、どうぞ」
「ありがと」
「おいしいね」
「うん」
お互い笑顔になった。
人に剥いてもらうと、余計においしく感じる。それが結菜だから格別だ。
少し固くなった心が解けて、僕たちはまた、雑談に花を咲かせた。
「あ、もうこんな時間。そろそろ帰らないと」
「じゃあ、送るよ」
もう辺りは暗くなり始めていた。
行きの高揚感とは打って変わって、帰りは淋しい。もっと一緒にいたいけど、そんなことは噯にも出さない。
改札で僕たちは恋人同士のように、言葉を交わし手を振った。
「今日はありがとう。楽しかった。バイバイ」
「僕もだよ。また来てね。バイバイ」
僕は電車が見える場所に移動して、電車が去るのを見届けた。
心がざわめいているのに、淋しい。こんなどっちつかずの落ち着かない気持ちで歩き始めた。
僕にできることは、限られている。
すべては、結菜が決めることだ。
スーパーの前を通りかかった。
野菜でも買うか。
結菜といた時はいつもと違って見えたスーパーが、今はいつものスーパーに戻っていた。
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