終焉の序章

それぞれの一歩

バーバラは落ち込む心を抱えながら、機械室に向っていた。俯いたまま歩いていたので誰かに思い切りぶつかってしまい、思わず尻餅をついた。
「おっと、ごめん、大丈夫だったか？」
目の前に、フランクリンが立っていた。
「あ、マーレイ少佐。すみません。私･･･」
慌てて立ち上がろうとする。
「いや、此方こそ済まなかった。」
フランクリンが差し出した手に、ちょっと頬を赤らめありがとうと呟いて掴った。フランクリンに立たせてもらい、思い切り頭を下げた。
「本当に申し訳ありませんでした。」
「いや、いいさ。」
そういってフランクリンがバーバラの顔を覗きこんだ。
「どうした？妙に顔が暗いぞ？」
バーバラは、焦ったように顔を背け「なんでもありません。」と小さく言った。
フランクリンはちょっとだけ考えていたが、ニッと笑って彼女の顔を見つめた。
「俺と茶でもしばくか？」
「え？」
「お前、これからの勤務は？」
「機械室で・・・・」
「よし、俺が言っといてやるよ。さあ、行こう。」
近くにあった通信機で機械室に連絡を入れ、さっさと歩き始めた。
「ほら、来い。」
呼ばれて仕方なく彼の後をついて歩く、さっきまでジミーたちと話していた食堂に入り、フランクリンはドンドンと奥に入って行った。奥の端にあるテーブルに、誰かが座っている。
あれは・・・・
「副司令官、休憩ですか？」
フランクリンは事も無げに言ってレオナルドの隣に座った。
キャ～副司令官だし・・・
最近はみんな名前で呼び合って、それ程軍の階級を気にする事もなくなってはいたが、さすがに副司令官となると腰が引ける。それも、レオナルドは少し冷たい感じがする男だった。
マーレイ少佐だけだったら良かったのに。マーレイ少佐は、気さくでもっと話し易い。