終焉の序章

それぞれの一歩

レオナルドが驚いたように振り返った。フッと彼の顔が緩む。
あれ？
「やあ、フランク。君こそどうしたんだ？イワンはどうなった？」
フランクリンはニッと笑って答えた。
「イワンは大丈夫ですよ。ここに来る途中、ポーリーとやけに親密に話をしているのを見かけました。結構楽しそうに話してたし。」
「ポーリー？スタンレイか？」
フランクリンは、そうそうと頷いた。
「で、ちょっと休憩をと思いまして。何せ、火星の嵐の中、激走してきたんですから。ちょっとぐらいいいでしょ？」
レオナルドは仄かに笑って頷いた。
「あれは・・・本当に激走だったな。お陰で司令官に何も無かったよ。本当にありがとう。」
フランクリンは、ちょっとだけ声を潜めた。
「貴方も大変ですよね。あの司令官にくっついているんじゃあ。何を仕出かすか分からないし。」
レオナルドが顔を顰めた。
「おいフランク。幾らなんでも、それは言い過ぎだろう。」
「言い過ぎですか？」
フランクリンに見つめられ、口をパクパクする。
「いや・・・まあ・・・」
「ですよね。」
可笑しげに笑うフランクリンの顔を，またしかめっ面で見つめた。
バーバラは２人の会話を聞きながら、ちょっと驚いていた。
副司令官って・・・そんなに怖くない？
「ところで･･･」
レオナルドがバーバラを見る。
「彼女とデートでもしてたのか？私は邪魔なんじゃあ･･･」
フランクリンが大きく首を振った。
「いやいや、バーバラは恋の悩みがあるようで。それを聞いてやろうかと。」
フランクリンの言葉に、バーバラの体が固まった。
エエ？！何？どういうこと？
「バーバラ、まあいいから座れ。」
バーバラは呆然としながらフランクリンの言葉に従った。